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X-37项目最早由NASA进行开发(fa)，其原意就是替(ti)代即将退役(yi)的(de)航天飞机(ji)。而后项目被美军接收，为其蒙上(shang)神秘(mi)面纱

如今，X-37B型(xing)空天飞机(ji)已经开始进行第六(liu)次(ci)试飞，而在此之前，这架神秘(mi)的(de)空天飞机(ji)曾经连续数年遨游太空，甚至还一度神秘(mi)"消失"。那么，这架神秘(mi)的(de)飞机(ji)到(dao)底从何而来，又(you)将去向何方，所有一切(qie)不但值得我(wo)们关注，同时美国对于太空军事化的(de)野心，也值得我(wo)们警惕。

需(xu)求的(de)导向作(zuo)用(yong)：美国开发(fa)全新空天飞机(ji)

从技(ji)术传承性上(shang)来说，X-37B实际上(shang)应该看作(zuo)是航天飞机(ji)的(de)下(xia)一代发(fa)展型(xing)，或者直接叫做(zuo)"第二代航天飞机(ji)"。因为其设计的(de)基本理(li)念和航天飞机(ji)类似，都是采用(yong)兼容大气层内外飞行的(de)气动布局和设计模式，而且(qie)二者最初的(de)研制目标都是相同的(de)，就是要实现同时在大气层内外的(de)飞行。

人(ren)类太空技(ji)术的(de)标志：苏联的(de)和平号太空站和美国的(de)航天飞机(ji)对接，也是太空非军事化的(de)典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的(de)考虑，美国和欧(ou)洲都不断加紧自身的(de)航天项目发(fa)展。特别是在苏联最著名的(de)"和平"号轨道(dao)空间站发(fa)射升空并且(qie)正式投(tou)入使用(yong)后，美国发(fa)现自己在太空站的(de)建设方面已经远远落后于当时的(de)苏联，因此拉拢欧(ou)洲的(de)北约盟国，共同出资兴建"阿尔(er)法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作(zuo)的(de)最初形态(tai)。

不过(guo)在兴建"阿尔(er)法"国际空间站时，由于需(xu)要向太空输送大量的(de)人(ren)员设备以及补(bu)给物资，因此以美国为首的(de)北约国家必须进行高密度的(de)火箭发(fa)射。根据计算，如果所有物资都使用(yong)一次(ci)性运载火箭发(fa)射，则其总计发(fa)射次(ci)数将会超(chao)过(guo)一千次(ci)，而这些(xie)火箭发(fa)射的(de)成本每年都将会高达上(shang)百亿美金（注意，这是1985年的(de)上(shang)百亿美金，而不是当今的(de)上(shang)百亿——笔者注）。如此高昂(ang)的(de)成本促使美国开始寻求全新的(de)低价太空运输方案，而这正是"空天飞机(ji)"项目最初产生的(de)原动力。

建造巨大的(de)太空站，需(xu)要把大量的(de)各种(zhong)物资运往太空，而空天飞机(ji)显然(ran)比一次(ci)性火箭更有经济性优

1996年时美国NASA提(ti)出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探险者"的(de)小型(xing)无人(ren)空天飞机(ji)，正是后来正式定型(xing)的(de)X-37B型(xing)空天飞机(ji)。从2010年4月开始，X-37B型(xing)无人(ren)空天飞机(ji)开始进行试飞活动。仅在2010年到(dao)2015年，X-37B型(xing)空天飞机(ji)总共进行了4次(ci)发(fa)射，而最后一次(ci)，也就是2015年5月进行的(de)发(fa)射，期间完(wan)全处于保密状态(tai)，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超(chao)过(guo)2年时间，并且(qie)实行完(wan)全绝密的(de)军方任务，这引起了世(shi)界舆论(lun)的(de)普遍关注。

X37B的(de)首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭实行，其整流罩经过(guo)改装，以适应X37B的(de)大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的(de)普遍共识。即使在美苏冷战的(de)最高峰，尽管双方都曾经考虑过(guo)在太空直接部署核弹头，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素的(de)牵制作(zuo)用(yong)，太空反而保持了长(chang)期的(de)非军事化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰弱，已经无法和美国对抗(kang)，为了持续巩固霸权地位，美国自21世(shi)纪以来，一直设法推进太空的(de)军事化进程。

NASA早期替(ti)代航天飞机(ji)的(de)方案，其大小并没(mei)有比原有的(de)航天飞机(ji)小多少

所谓太空军事化的(de)核心，就是在太空中部署各种(zhong)武器(qi)，用(yong)于摧毁任何敌对国家或者潜在对手的(de)航天器(qi)，甚至直接杀伤对方的(de)航天员。不仅如此，太空军事化的(de)一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的(de)陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上(shang)仅仅500～1000千米(mi)远的(de)地方掠过(guo)，其威(wei)慑力远远超(chao)过(guo)部署在1万千米(mi)以外的(de)战略核导弹。

根据测算，以美军的(de)"三(san)叉戟II-D5"型(xing)潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米(mi)之间，如果从核潜艇上(shang)发(fa)射的(de)话，导弹飞行1.1万千米(mi)命中目标，总共需(xu)要约半个小的(de)时间，这段时间足够对方的(de)导弹预警系统发(fa)出警报，并且(qie)组织(zhi)最低程度的(de)疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已经研制成功并部署了代号为"橡皮鞋套(tao)"的(de)反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超(chao)过(guo)1万千米(mi)的(de)"三(san)叉戟"导弹也有可能干脆(cui)就直接遭到(dao)拦截。

早期的(de)X-37B还尝试过(guo)这种(zhong)奇葩的(de)发(fa)射方式，用(yong)以测试其无动力滑行姿态(tai)

这种(zhong)奇怪的(de)飞机(ji)被命名为“白色骑(qi)士”，可见(jian)其机(ji)身上(shang)的(de)任务记录标，可窥见(jian)X37B的(de)测试过(guo)程与结果

而如果美军在太空轨道(dao)上(shang)部署核弹头的(de)话，则美国的(de)战略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫(mo)斯科仅仅1000千米(mi)远的(de)地方发(fa)射，相当于"三(san)叉戟"导弹飞行距离的(de)十分之一不到(dao)，而且(qie)由于太空飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙(zhou)速度，也就是7.9千米(mi)/秒，有这一初始速度加持，再加上(shang)地球引力加速度，核弹头落地速度将会超(chao)出现役(yi)所有的(de)远程战略导弹，再加上(shang)飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的(de)十分之一左右，因此一旦从太空轨道(dao)上(shang)发(fa)动核打击(ji)，留给对方的(de)反应时间通(tong)常不超(chao)过(guo)3分钟。真正可以算得上(shang)是让敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的(de)核大战，大概(gai)就是上(shang)面这个样子

而且(qie)从太空中发(fa)射核弹对其他国家发(fa)动核打击(ji)，从理(li)论(lun)上(shang)说具备先发(fa)制人(ren)彻底消灭一个国家全部核武的(de)可能。因为太空中的(de)卫星(xing)可以有效监视(shi)任何国家的(de)陆基战略核武器(qi)——无论(lun)是井式发(fa)射还是车载机(ji)动发(fa)射，都可以被有效观测，然(ran)后对其进行有针对的(de)打击(ji)；同时海军在大洋上(shang)则可以跟(gen)踪和攻(gong)击(ji)对方的(de)战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发(fa)动的(de)核报复也完(wan)全可以被NMD等导弹防御(yu)系统加以拦截。而且(qie)对于美国这样国土面积同样广阔的(de)国家而言(yan)，即使真的(de)有十余(yu)枚核弹落在其国土上(shang)，也不可能把美国"炸(zha)回到(dao)石器(qi)时代"。因此，太空的(de)武器(qi)化显然(ran)对美国有巨大的(de)战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的(de)关键所在。

神秘(mi)的(de)太空战机(ji)：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机(ji)"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且(qie)重量在最轻的(de)"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重只有大约5吨，长(chang)8.8米(mi)，高2.9米(mi)，翼展为4.6米(mi)，体积尺寸相当于美国第一代航天飞机(ji)的(de)四分之一。X-37B的(de)外形看起来很像著名的(de)劳斯莱(lai)斯"幻影"，而且(qie)有趣的(de)是，二者的(de)长(chang)度刚好相同。而且(qie)更巧(qiao)合的(de)是，X-37B恰好是在波音的(de)"幻影工(gong)厂(chang)"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的(de)罕见(jian)图片，我(wo)们现在说的(de)X37B就是由此而来（比例120%放大）

实行任务成功返航的(de)X-37B太空飞机(ji)，和旁边的(de)工(gong)作(zuo)人(ren)员一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的(de)发(fa)射方式和美苏的(de)第一代航天飞机(ji)有所不同。美苏的(de)第一代航天飞机(ji)都采用(yong)了航天飞机(ji)自行捆绑一个大型(xing)外部燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器(qi)的(de)设计。我(wo)们以往在美国发(fa)射航天飞机(ji)时，伫立在发(fa)射台中间的(de)并非是一枚火箭，而是一个超(chao)大号的(de)外挂燃料箱，航天飞机(ji)就是依(yi)靠消耗这个燃料箱的(de)燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器(qi)，以增加航天飞机(ji)的(de)起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它(ta)可以直接由运载火箭发(fa)射，只需(xu)要将其包裹(guo)在运载火箭头部的(de)载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始实行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通(tong)常是整个装入火箭载荷整流罩内，如上(shang)图

X-37B是太空飞机(ji)还是太空战机(ji)？这个至今还在争论(lun)

实际上(shang)严格来说，X-37B并不能算真正的(de)"空天飞机(ji)"，而更准确的(de)说法应该是"太空飞机(ji)"。这是因为X-37B的(de)尺寸过(guo)小，特别是机(ji)翼翼展过(guo)小，在大气层内飞行时无法产生足够的(de)升力让飞机(ji)正常飞行，而且(qie)由于飞机(ji)尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内长(chang)距离飞行的(de)能力。该机(ji)在使用(yong)火箭成功发(fa)射进入太空后，返回时只能依(yi)靠滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过(guo)由于该机(ji)体积尺寸小，而且(qie)是无人(ren)驾驶(shi)太空飞机(ji)，所以这点缺陷并不算真正的(de)"缺陷"。

图为在太空中拍(pai)摄的(de)X37B实行任务，可见(jian)其货仓已打开，机(ji)械臂伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机(ji)类似的(de)内置(zhi)货舱，并且(qie)还有一条(tiao)专门的(de)机(ji)械臂，可以用(yong)于抓取卫星(xing)或者是释放卫星(xing)。因此X-37B具备在战时快速补(bu)充卫星(xing)，同时捕获敌方卫星(xing)的(de)能力。据猜测货舱中如果不携带(dai)卫星(xing)的(de)话，还可以用(yong)来携带(dai)核弹头，也就是笔者上(shang)面所述(shu)的(de)直接从太空中对地表目标实施快速核打击(ji)。而且(qie)2014年X-37B的(de)第三(san)次(ci)试飞，就是实行"绝密任务"，这架X-37B型(xing)太空飞机(ji)在太空中消失了650多天。如果真的(de)搭载核弹头对任何国家实施突袭的(de)话，想必没(mei)有谁(shui)真的(de)能挡住。

X-37B采用(yong)了美国第一代航天飞机(ji)一样的(de)设计，带(dai)有大型(xing)内置(zhi)货舱，并且(qie)有一台机(ji)械臂

除了上(shang)述(shu)这些(xie)装备外，美国还在为X-37B研制全新的(de)轻型(xing)激光武器(qi)。这是由于太空中没(mei)有大气，不存在风(feng)雨雷电等影响激光射程和功率的(de)自然(ran)气候现象。所以激光在太空中的(de)威(wei)力不会削(xue)减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上(shang)激光武器(qi)，则该机(ji)就可以直接远程击(ji)毁敌国卫星(xing)。一旦这样的(de)情况发(fa)生，那将意味着太空已经完(wan)全军事化。

反卫星(xing)、光能传输，这些(xie)都是在X37B上(shang)进行的(de)秘(mi)密试验(yan)

目前美国正在为X-37B研制全新的(de)离子火箭发(fa)动机(ji)。这是一种(zhong)奇特的(de)推进装置(zhi)。因为我(wo)们传统意义上(shang)的(de)化学火箭都需(xu)要消耗能源并利用(yong)高速喷出的(de)燃气产生反作(zuo)用(yong)力推动火箭运行，这种(zhong)火箭通(tong)常称之为"功质火箭"，意思是火箭发(fa)动机(ji)要做(zuo)功，就必须消耗物质。而离子发(fa)动机(ji)则是一种(zhong)神奇的(de)"无功质火箭"，因为离子发(fa)动机(ji)是通(tong)过(guo)极高的(de)电压给电子"充能"然(ran)后让电子高速从发(fa)动机(ji)中喷出，进而产生反作(zuo)用(yong)力。而电子由于是自然(ran)界自然(ran)存在的(de)，其过(guo)程非常类似于喷气式发(fa)动机(ji)，只不过(guo)离子发(fa)动机(ji)喷出的(de)不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的(de)光伏射频(pin)模块，可将光能转化为微波传输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发(fa)动机(ji)也被称为"无工(gong)质火箭"，和上(shang)面的(de)模块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发(fa)动机(ji)，离子发(fa)动机(ji)的(de)推力非常小，所以通(tong)常情况下(xia)都是使用(yong)化学火箭将航天器(qi)送入太空，然(ran)后再用(yong)离子发(fa)动机(ji)给航天不断加速。而离子发(fa)动机(ji)最大的(de)特点在于——尽管推力小到(dao)可怜，但是离子发(fa)动机(ji)却可以无上(shang)限加速。因此，装备离子发(fa)动机(ji)的(de)飞船有望成为人(ren)类第一种(zhong)具备行星(xing)间飞行能力的(de)飞船。

一个有意思的(de)细节：X37B的(de)发(fa)动机(ji)喷口(kou)，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人(ren)计算过(guo)，采用(yong)化学火箭作(zuo)为动力源的(de)话，从地球到(dao)临近的(de)火星(xing)，最短(duan)大约需(xu)要7个月；但是如果使用(yong)离子发(fa)动机(ji)火箭的(de)话，仅需(xu)要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的(de)加速，虽然(ran)最开始时很慢但是会随着时间的(de)推移，其速度累积将会非常惊人(ren)。而这种(zhong)离子发(fa)动机(ji)一旦装备在X-37B上(shang)，则该机(ji)将会完(wan)全实现1小时打遍全球的(de)战术需(xu)要。

美军目前最神秘(mi)的(de)X-37B飞机(ji)，有理(li)由相信，"太空军事化"的(de)始作(zuo)俑者，就是这个看似玩具的(de)东西

随着X-37B的(de)研制成功，并且(qie)连续长(chang)期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化的(de)进程，而且(qie)目前的(de)X-37B已经基本成熟，随时可以搭载美国空军的(de)战略核弹头，还可以搭载全新的(de)激光武器(qi)，并且(qie)安装离子火箭发(fa)动机(ji)。这已经是赤裸裸的(de)太空军事化进程，必须引起世(shi)界各国足够的(de)重视(shi)和警惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排(pai)布十分整齐，做(zuo)工(gong)优良

中国同类型(xing)发(fa)展情况：“神龙”与离子发(fa)动机(ji)，我(wo)们都有

实际上(shang)我(wo)国早在本世(shi)纪初就测试过(guo)中国版X-37B太空飞机(ji)。尽管外界信息很少，但是这架被命名为"神龙"的(de)空天飞机(ji)不但存在，而且(qie)还有过(guo)短(duan)暂的(de)曝光。根据公开的(de)消息，"神龙"已经完(wan)成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过(guo)太空部署，目前尚不可知，不过(guo)就整个项目的(de)进展而言(yan)，不上(shang)太空实在有些(xie)说不过(guo)去。

代号"神龙"的(de)我(wo)国自研太空飞机(ji)，正在进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画(hua)出的(de)“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机(ji)，根据国外国媒体体的(de)报道(dao)，实际上(shang)我(wo)国在离子发(fa)动机(ji)方面也处于世(shi)界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星(xing)通(tong)讯社曾经发(fa)文称，我(wo)国已经研制出全新一代的(de)离子火箭发(fa)动机(ji)，这种(zhong)新式火箭发(fa)动机(ji)的(de)最大加速度可达39千米(mi)/秒。结合我(wo)国目前正在制定的(de)探索月球和火星(xing)的(de)太空计划而言(yan)，西方国家普遍认为，我(wo)国将会是第一个开启有人(ren)驾驶(shi)飞船探测火星(xing)的(de)国家。而加大对于太空飞行器(qi)和飞行技(ji)术的(de)广泛(fan)探索，是对抗(kang)美国不断扩大的(de)太空军事化进程唯一有效的(de)方式，因为依(yi)照(zhao)美国人(ren)的(de)思维"打不赢的(de)敌人(ren)，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发(fa)动机(ji)也正在研制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我(wo)们的(de)老祖宗在2000多年前为我(wo)们留下(xia)的(de)古训。即使在今天，要想要确保自己的(de)和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武。