3月18日，两名在太(tai)空滞留超过9个月的(de)美国宇航员——59岁的(de)苏妮塔·威(wei)廉姆斯和(he)62岁的(de)巴里·威(wei)尔莫尔终于登上SpaceX的(de)“龙”飞船脱离(li)国际空间站(zhan)返回地球。
按计划，“龙”飞船将于美国东部(bu)时间18日下午(wu)6点左右落在佛罗里达州附(fu)近海域。与(yu)威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔一同搭(da)乘飞船返回地球的(de)还有美国国家航空航天局（NASA）的(de)另一位宇航员尼克·黑格和(he)俄罗斯航天国家集团公(gong)司宇航员亚历山大·戈(ge)尔布(bu)诺夫。
NASA在官网(wang)放出了4名宇航员进入“龙”飞船的(de)照片，4人在离(li)开国际空间站(zhan)前与(yu)空间站(zhan)的(de)同事拥抱告别。
图片来源(yuan)：NASA
威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔于去年6月5日搭(da)乘波音“星(xing)际客机”飞船抵达国际空间站(zhan)，实行“星(xing)际客机”首次(ci)载人试飞任务。飞船原计划于8天后返航，但由于“星(xing)际客机”持续(xu)出现推进器故障、氦气泄漏等问题，NASA最终让飞船不载人返回地球。
随着美国总统大选(xuan)开启(qi)，威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔的(de)太(tai)空滞留成为了政治话题。SpaceX的(de)创(chuang)始人、如(ru)今的(de)美国“政府效(xiao)率部(bu)”实际牵头人埃隆·马斯克指责美国民主党(dang)前总统约瑟夫·拜登将2人抛弃在太(tai)空。美国总统唐纳(na)德·川普则试图把NASA安排的(de)例(li)行机组轮换描述为对2名宇航员的(de)援救任务，指责拜登是(shi)“史上最无(wu)能的(de)总统”。
近期，马斯克还与(yu)欧洲航天局的(de)丹麦宇航员安德烈亚斯·莫根(gen)森在网(wang)上争执。莫根(gen)森谴责马斯克所说的(de)提前接2名宇航员回家是(shi)在撒谎(huang)，指出NASA在去年9月就(jiu)安排好2名宇航员轮班返回地球的(de)时间。马斯克则骂莫根(gen)森是(shi)“弱智”，进一步引发了他与(yu)其他资深欧洲宇航员的(de)骂战。
威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔则称自己并不是(shi)像外界所声称的(de)“被困在”太(tai)空中或被遗弃，因为载人航天任务充满了意想不到的(de)挑战，他们早就(jiu)做好了准备。经过9个多月的(de)太(tai)空生活，威(wei)廉姆斯身体消(xiao)瘦，黑眼圈明显，让各(ge)方对她的(de)身体健康状态产生担(dan)忧。
在太(tai)空中生活数月会对人体产生多方面影响，包括肌肉萎缩、视力损(sun)害。按照流程，威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔返回地球后将前往NASA位于休斯顿(dun)的(de)航天中心进行健康检查。在得到医生批准后，两人才能回家与(yu)家人团聚。
威(wei)廉姆斯本月早些(xie)时候接受采访时表示，她非常期待回家看到她的(de)两只狗和(he)家人，"这对他们来说就(jiu)像坐过山车，可能比大家更甚。”
威(wei)廉姆斯和(he)威(wei)尔莫尔在太(tai)空中度过了286天，国际空间站(zhan)的(de)平均任务时间是(shi)6个月。威(wei)廉姆斯还完成了她的(de)第三次(ci)太(tai)空飞行，累计在太(tai)空停留608天，在美国宇航员中排名第二。1995年3月22日，俄罗斯宇航员瓦列(lie)里·波利亚科夫在“和(he)平”号空间站(zhan)上待了437天17小时58分17秒(miao)，创(chuang)下在太(tai)空连续(xu)工作(zuo)时间最长的(de)纪录。