在越南战争期间，美(mei)军曾使用(yong)过一款威力(li)堪比小型(xing)战术核武器的重型(xing)常规炸(zha)弹——BLU-82燃(ran)料空(kong)气炸(zha)弹，这种炸(zha)弹绰(chuo)号(hao)“雏菊切刀”、“炸(zha)弹之王”，在越南战争中用(yong)来摧毁大面积的丛林为(wei)直升机开辟起降空(kong)间以及在海湾战争中为(wei)地面部队(dui)扫除雷场开辟道路。“炸(zha)弹之王”曾是世界上最大的炸(zha)弹，也是所有常规炸(zha)弹中最令人心惊胆战的一种。
虽然绰(chuo)号(hao)很相(xiang)近，但是“炸(zha)弹之王”并不是大家熟悉的GBU-43“炸(zha)弹之母”，后者的重量更大并且研制年代更晚。20世纪60年代美(mei)国桑(sang)迪亚国家实(shi)验室开始了“炸(zha)弹之王”的研制，1970年3月23日首次在越南战争中亮(liang)相(xiang)，这种重达15000磅（约6810千克）的炸(zha)弹在整个越战期间给越军带来了巨大的打(da)击。“炸(zha)弹之王”最显著的特征就是大，而且“皮(pi)薄”，弹壳无法提供挂载所需(xu)的刚性，所以无法挂载于美(mei)军现役任何一种轰炸(zha)机的弹舱内，只得(de)由改装过的MC-130H或运输(shu)直升机投放。
BLU-82其实(shi)是一种非常简陋(lou)的炸(zha)弹，主(zhu)体就是一个长3.6米(mi)，直径1.37米(mi)几乎跟一辆”甲壳虫”轿车体积相(xiang)当，弹体外(wai)壁不足1厘米(mi)的桶状炸(zha)弹，常规航弹往往会由流线型(xing)外(wai)形和空(kong)气尾翼来维持下落弹道稳定，但这些BLU-82统(tong)统(tong)都(dou)没有。BLU-82在投弹时首先打(da)开舱门靠弹体上较小的降落伞来将炸(zha)弹拉出(chu)机舱，大的降落伞在降落过程中打(da)开以维持弹道稳定，最后在距离(li)地面0.91米(mi)处起爆。
BLU-82的爆炸(zha)威力(li)十分巨大，6810千克的总重量中包含约5715千克硝(xiao)酸(suan)铵、铝粉和聚苯乙烯脂肪酸(suan)盐(凝胶剂)混合而成的GSX胶质浆状炸(zha)药(yao)，爆炸(zha)时可摧毁11684平(ping)方米(mi)内任何建(jian)筑、设(she)施都(dou)将被夷为(wei)平(ping)地，并使87222平(ping)方米(mi)的所有人员丧失战斗力(li)。BLU-82在报纸(zhi)时的效果与云爆弹相(xiang)近，但并不属于云爆弹（区别在于云爆弹装填(tian)的是燃(ran)料，BLU-82装填(tian)的是炸(zha)药(yao)），爆炸(zha)中心会产生以数千米(mi)每秒的速度(du)传播(bo)的超压冲击波，随之而来的是1000°到2000°的超高温，同(tong)时爆炸(zha)中心附近的氧气会被迅速消耗，氧气含量急(ji)剧下降，一氧化碳和二(er)氧化碳的含量急(ji)剧上升。
传统(tong)的航空(kong)炸(zha)弹躲进防空(kong)洞或者俯下身躲开弹片和冲击波就能逃过一劫，但BLU-82不同(tong)，爆炸(zha)后带来的超压冲击波、高温、窒息效果足以让(rang)杀伤范(fan)围(wei)内所有地面目标消失或者丧失战斗力(li)，燃(ran)料空(kong)气炸(zha)弹是最具威慑力(li)的武器之一，论实(shi)际效果并不亚于战术核武器，是常规武器中“最不常规”的一种。
在整个越南战争中，美(mei)国足足生产了225枚BLU-82“炸(zha)弹之王”，除了在茂密的越南丛林充当“铺路先锋”大展身手以外(wai)，海湾战争也在伊拉克丢下了11枚，美(mei)国声称“一枚BLU-82炸(zha)弹胜过20枚飞(fei)毛腿导弹”。由于其爆炸(zha)十分巨大，曾让(rang)身处科威特的英国SAS特种部队(dui)误认为(wei)美(mei)国使用(yong)了核武器。
但“炸(zha)弹之王”的缺点也很明显，体积过大不能由轰炸(zha)机挂载，只能用(yong)运输(shu)机投放，对于伊拉克、越南这种缺乏(fa)完(wan)善防空(kong)警戒(jie)与打(da)击体系的国家有奇效，但对于同(tong)等实(shi)力(li)的大国而言(yan)，用(yong)机动性和隐身能力(li)都(dou)很差的运输(shu)机去进行轰炸(zha)几乎很难(nan)成功，因此BLU-82乃至后来的GBU-43都(dou)再难(nan)得(de)到重视，能够搭载在战术、战略隐身飞(fei)机上的小型(xing)化、智能化弹药(yao)才(cai)是未来的发展方向。