参(can)考消息网3月(yue)13日报道美国趣味科(ke)学网站近日刊登题(ti)为(wei)《生日派对(dui)是(shi)何时开始的》的文章，编辑是(shi)克里斯蒂娜(na)·基尔格罗夫。文章摘编如下(xia)：
尽管许(xu)多研究人(ren)员认(ren)为(wei)生日庆祝活动可以追溯到古埃及，但最早有关生日聚会的文字证明这(zhe)些活动的历(li)史要早得多。
拉格什国王为(wei)孩子庆生
网上流传的一种观(guan)点是(shi)，最早庆祝生日的是(shi)古埃及人(ren)，但来自4000年前晦涩难(nan)懂的楔形(xing)文字文献证明并非如此。
俄罗斯圣彼得堡大学历(li)史学家弗拉基米尔·叶梅利亚诺夫在电子邮件(jian)中告诉趣味科(ke)学网站：“庆祝生日的第一个证据来自拉格什的文献。”拉格什是(shi)古代苏美尔的一个重要城邦，而苏美尔是(shi)美索不达米亚南部(bu)的一个地区，被认(ren)为(wei)是(shi)已知最早的文明发祥地。
叶梅利亚诺夫研究了(le)拉格什在卢(lu)伽尔兰达国王统治时期(公元前2384年至公元前2378年)的楔形(xing)文字碑，上面提(ti)到为(wei)这(zhe)位统治者的孩子庆祝出生的节日。根据文献记载，上层集团的人(ren)会用供奉动物的形(xing)式来庆祝生日，活着(zhe)的人(ren)会与死去的祖先分享这(zhe)种动物供奉。
叶梅利亚诺夫说：“卢(lu)伽尔兰达被赶下(xia)台后(hou)，关于生日的记录也停止了(le)。据我所知，在埃及或古代小亚细亚(即现在的土耳其)没有这(zhe)样的文献。”
关于埃及人(ren)庆祝生日的误解可能(neng)来自《创世纪》第40章第20节，其中说道：“到了(le)第三天，也就是(shi)法老的生日，他为(wei)他所有的臣仆摆设筵席。”但根据叶梅利亚诺夫的说法，历(li)史上，直到托(tuo)勒密时代(公元前305年至公元前30年)才知道有法老的生日宴会。
波斯人(ren)最敬重出生日
另一个关于生日的早期记录来自希腊历(li)史学家希罗多德。公元前5世纪，希罗多德在《历(li)史》一书中描述了(le)波斯人(ren)的习俗。他说：“在所有的日子中，他们习惯最敬重出生日、每一个出生日：在这(zhe)一天，他们认(ren)为(wei)应该安排一场比其他日子更自由的盛宴。”无论富人(ren)还是(shi)穷人(ren)，他们都会举办这(zhe)样的生日聚会，为(wei)聚会烹煮大量的肉，在桌上摆满(man)丰盛的甜点。
叶梅利亚诺夫2017年在《圣彼得堡大学学报：亚非研究》上发表一篇研究论文，他在文中写道，对(dui)波斯人(ren)的这(zhe)些描述表明，“对(dui)于古典盛期的希腊人(ren)来说，庆祝生日被认(ren)为(wei)是(shi)不寻(xun)常的”。而在公元前5世纪到公元前3世纪，人(ren)们更感兴趣的是(shi)绘制新生儿的天宫图，占卜孩子的未来。
叶梅利亚诺夫并没有确定一年一度的庆生活动是(shi)从何时开始的。他说，这(zhe)个传统可能(neng)始于4000年前的苏美尔国王，也可能(neng)始于公元前5世纪的波斯人(ren)。
用庆生获得政治支撑
但到了(le)罗马共和国的后(hou)期(公元前509年到公元前27年)，庆祝生日的习俗已经很普遍。为(wei)证明这(zhe)一点，叶梅利亚诺夫指出公元前191年首次上演的拉丁文喜剧《撒谎(huang)者》中一个角色庆祝生日，以及公元前50年罗马演说家奇切(qie)罗在一封信中提(ti)到他女儿的生日庆祝活动。另外，公元1世纪，一名罗马女性写信邀请她的朋友参(can)加(jia)她在英(ying)国文多兰达堡举行的生日聚会。
叶梅利亚诺夫写道：“只有一件(jian)事是(shi)可以确定的——出生日期是(shi)明显(xian)区分一个人(ren)与另一个人(ren)的东西。”他总结说，一旦古代社会更加(jia)关注个人(ren)而非群(qun)体(ti)，“一个人(ren)的生日就成为(wei)个人(ren)存在的一个里程碑和个人(ren)成功的一个基础”。
因此，后(hou)来的国王和领导人(ren)像(xiang)托(tuo)勒密王朝的法老那样，利用生日庆祝活动来获得政治支撑，也许(xu)就不足(zu)为(wei)奇了(le)。1748年，英(ying)国开始了(le)一年一度庆祝君王生日的传统。乔治·华盛顿的生日也是(shi)在战争期间(jian)庆祝的。1778年，一支乐队在瓦利福奇为(wei)他演奏了(le)小夜曲，这(zhe)可能(neng)是(shi)受英(ying)国传统的启(qi)发。当华盛顿当上美国总统，他的生日成了(le)一个受欢迎的全(quan)国性大事。
工业(ye)化推动庆生流行
据以色列巴尔伊兰大学历(li)史学家希兹基·绍(shao)哈姆说，现代西方生日庆祝活动的起源看来可以追溯到文艺复兴时期，但在工业(ye)时代兴盛起来。在2020年发表在《时代与社会》杂志上的一篇论文中，绍(shao)哈姆认(ren)为(wei)，工业(ye)化创造了(le)对(dui)标准化时间(jian)的需求，和用里程碑式事件(jian)来标记时间(jian)流逝的需求。
据美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校历(li)史学家、《赞美家庭》一书编辑伊丽(li)莎白·普莱克说，在西欧和北美，与朋友聚会庆祝生日的做法在1870年左右开始流行起来。普莱克写道，这(zhe)种举办有蛋糕、蜡烛和礼物的生日聚会的想法主要是(shi)美国富有的新教徒父母发明的，但到20世纪初，这(zhe)一传统盛行，且与财富无关。
普莱克写道：“随着(zhe)孩子们的生日逐渐被认(ren)可，庆祝活动有了(le)标准化形(xing)式，包括(kuo)蛋糕、蜡烛、唱生日歌和礼物。与历(li)史相比，今天有更多的美国父母为(wei)他们的孩子举办每年一度的生日派对(dui)。”
尽管庆祝生日的传统在历(li)史上变(bian)来变(bian)去，但几千年来，生日聚会在西方学问中有一个方面贯穿始终：确保每个人(ren)——朋友、家人(ren)，有时甚至是(shi)祖先——都有足(zu)够的食物享用一顿盛宴。（编译(yi)/马丹）