英(ying)国《经济学人》3月15日文章，原题：美国年轻人越来越快乐了 美国的年轻人正处于一场精神疾(ji)病的流行(xing)之中。尽管最新的调查数据显(xian)示(shi)，美国年轻人抑郁症和焦虑症的发病率在经历多年上升后开始有所下降，但整体(ti)水平仍处于高位。略微的下降虽然(ran)令人稍感欣慰，但研究人员仍在试图(tu)弄清楚年轻人产生(sheng)这(zhe)种心理状况(kuang)的原因。
美国年轻人深陷(xian)情绪低谷
过去十几(ji)年，美国年轻人的心理健康状况(kuang)在多项(xiang)指标上都呈现出恶化的趋势(shi)。以大学生(sheng)为例，2007年，当时就职于密歇根(gen)大学的丹尼尔·艾森伯格对5591名大学生(sheng)进行(xing)了一项(xiang)心理健康调查，结(jie)果发现22%的大学生(sheng)有抑郁症状。然(ran)而，随着(zhe)对新入学学生(sheng)的调查持续进行(xing)，这(zhe)一数字在接下来的15年中不断攀升。到了2022年，一项(xiang)覆盖373所大学、超(chao)过9.5万名学生(sheng)的调查显(xian)示(shi)，有44%的学生(sheng)表现出抑郁症状，这(zhe)一数字令人震惊。
不仅仅是大学生(sheng)，全美范围内(nei)的年轻人也面临着(zhe)类(lei)似的问题。2022年，美国25岁以下的成年人中，每六人就有一人报告称自己每周(zhou)至少感到抑郁一次(ci)，这(zhe)一比例是十年前(qian)的两(liang)倍多；近(jin)1/10的青少年表示(shi)自己曾(ceng)被诊断出患(huan)有抑郁症。2021年，超(chao)过1/5的青少年报告经历了“重度抑郁发作”，即持续两(liang)周(zhou)的严重情绪低落，导致(zhi)他们(men)无法进行(xing)日常活动。
谁偷走了他们(men)的笑容(rong)
研究人员多年来一直在试图(tu)搞清楚，是什么原因让美国年轻人变得如此不快乐。“社交(jiao)媒(mei)体(ti)是罪魁祸(huo)首”的理论由美国圣地(di)亚哥州(zhou)立大学的心理学家特温奇首次(ci)提出，并由纽约大学的社会心理学家乔纳森·海特推广。该(gai)理论认为，本世纪初，青少年心理健康状况(kuang)的下降与智能手机和Instagram、FaceBook等社交(jiao)媒(mei)体(ti)应用的兴起时间吻合。尽管这(zhe)一理论被很多人认同，但有严谨的研究（长期追踪青少年情绪和社交(jiao)媒(mei)体(ti)使用情况(kuang)的研究）并未发现使用这(zhe)些应用App与心理健康状况(kuang)恶化之间存(cun)在强关联。
心理健康问题增加的部分原因可能与其(qi)定(ding)义的变化有关。美国年轻人如今更加愿意公开谈论自己的困扰，并且对“什么是心理健康问题”有了不同的理解。例如，25岁以下的年轻人比起年长者来说，更有可能认为体(ti)重变化或注意力(li)不集中是心理健康出现问题的迹象。一些常见的经历被病理化，心理治疗术(shu)语(yu)也逐渐融入了人们(men)的日常用语(yu)。
然(ran)而，定(ding)义的变化也不能完全说明心理健康问题增加的原因。2021年，17岁以下人群的自杀率为每10万人中有5.1人，而2001年这(zhe)一数字为3.5人。18岁至25岁人群的自杀率在同一时期从每10万人中有11.6人上升到18.1人。
大学生(sheng)群体(ti)的改善并非孤例
令人意外的是，有抑郁症状的大学生(sheng)比例在2023年出现了变化，从2022年的44%下降至41%，而2024年更是进一步(bu)降至38%。虽然(ran)研究人员尚未完全弄清楚年轻人情绪好转的原因，但年轻人心理健康状况(kuang)持续恶化的趋势(shi)出现了停(ting)滞(zhi)甚至逆转的迹象。艾森伯格对此持谨慎乐观态度：“这(zhe)是第一次(ci)看到事情朝(chao)着(zhe)积极的方向发展。”
大学生(sheng)群体(ti)的情绪得到改善并非孤例。《经济学人》对多项(xiang)全国性(xing)调查的分析表明，席卷大学校园的这(zhe)种“变得积极”的情绪，已成为美国年轻人中的趋势(shi)之一。从抑郁症的诊断数据到自杀率，各项(xiang)数据均显(xian)示(shi)美国青少年的心情正略微变得更好。例如，美国疾(ji)病控制与预(yu)防(fang)中心开展的国家健康访谈调查显(xian)示(shi)，每周(zhou)至少感到一次(ci)抑郁的年轻人比例从2022年的16.5%下降到2023年的13.3%。2023年，在15岁至16岁的青少年中，表示(shi)“生(sheng)活缺乏乐趣(qu)”的比例为24.7%，低于2021年的28.8%。此外，18岁至25岁人群的自杀率也下降至每10万人中有16.1人。因此，年轻人的心理健康状况(kuang)未来会呈现何(he)种趋势(shi)还有待进一步(bu)观察。（任伊然(ran)译）