RQ-4“全球鹰”无人机是世界上公开的无人机装备中最(zui)先(xian)进的一款，属于典型的高空长航时战略无人机，长期以来全球鹰都是美国军队最(zui)强大的空中侦查平(ping)台之一。不过，全球鹰的争议也不少，最(zui)主要的问题就(jiu)是它昂贵的价格，一架(jia)全球鹰无人机的成本分摊研(yan)发费用之后，高达1亿2320万美金，比得上一架(jia)现代化的五代机。不可否认，全球鹰的技术性(xing)能在今(jin)天(tian)也是相当优越的，世界各国没有公开的同类产品(pin)能够(gou)与之对比，尽管如此，美国军方却准备退役这款至(zhi)关重要的无人机装备。
据美国战区网站5月9日消息报道，美国空军参谋长查尔斯(si)·布朗在当地时间5月7日的众议院拨款委员会的听证(zheng)会上披露，美国空军希翼在未(wei)来一两年内淘汰所(suo)有剩余的30架(jia)RQ-4全球鹰无人机。取而代之的，则是新(xin)的所(suo)谓具备“渗透”和“第五代和第六代能力”的无人机。虽然没有明(ming)确的信息指出新(xin)的替(ti)代者，但媒体普遍认为全球鹰的后继(ji)者很可能是被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身(shen)无人机。
对于一款战略无人机来说，RQ-4全球鹰似乎是完(wan)全符合(he)了所(suo)有高端要求，包括巨大的航程、滞空时间以及卓越的情报侦查能力。全球鹰的航程可达22780公里，滞空时间超过40小时，可以对全球任何一个(ge)地方进行侦查。其可以携(xie)带900公斤的侦查设(she)备，白天(tian)监视区域超过100,000平(ping)方公里，一架(jia)全球鹰足以对一个(ge)世界级大都市(shi)进行24小时的覆盖监控(kong)。此外，RQ-4也具备对海侦查能力，因而能够(gou)成为对海上目(mu)标进行侦搜作战的重要协助装备。随(sui)着系统(tong)不断升级，RQ-4的侦查性(xing)能还有提升空间，虽然这方面它已经是顶尖水平(ping)了。
美军要退役RQ-4的原因，除去一开始提到的价格问题之外，最(zui)主要的恐怕(pa)是担(dan)心这款飞机的生存性(xing)能。全球鹰设(she)计中拥有一定(ding)的自卫设(she)计，主要是依靠其AN/ALR-89自卫套件(jian)，内部包括激光警告系统(tong)和雷达警告系统(tong)，任何武器瞄(miao)准全球鹰时都会触发警告。全球鹰上除去电子干扰(rao)系统(tong)外，还有一具ALE-50拖曳诱饵，能够(gou)用于提升生存性(xing)能。然而，在美军看来，这些设(she)计似乎是不够(gou)的，因为RQ-4根本的问题在于没有隐身(shen)性(xing)能。一架(jia)高空飞机的大型飞机，没有足够(gou)的隐身(shen)设(she)计，显然会成为一个(ge)明(ming)显的目(mu)标。若(ruo)用于大国对抗，全球鹰上有限的自卫设(she)计，绝(jue)对不能保证(zheng)其生存能力。而一架(jia)全球鹰被击毁(hui)，带来的就(jiu)是上亿美金的损失，此外还有技术泄密的可能性(xing)。所(suo)以，美国军方才试图退役这款无人机，去年美国空军就(jiu)提出退役24架(jia)全球鹰，仅保留6架(jia)最(zui)先(xian)进的型号，但美国国会否决了空军的提议。
现在美国空军再次重提，除去对全球鹰安全性(xing)能的担(dan)忧外，很可能是在新(xin)型隐身(shen)无人机方面取得了进展。在美军军火库中，RQ-180是非常机密的一款武器，2019年之前没有任何声明(ming)或(huo)图像显示其存在，此后发现的照片显示这款无人机有着类似B-2的飞翼(yi)式布局，可以确定(ding)具有隐身(shen)设(she)计。美军下一步的思路，无疑是试图用具备隐身(shen)性(xing)能的升级版(ban)无人机，来取代现有的全球鹰侦查无人机，对此大家必须(xu)高度(du)警惕，这类隐身(shen)高空无人机的抵近侦查危(wei)害极大。