嫦娥六号苏长岩记录42.5亿年(nian)前月球南极-艾特肯(ken)大(da)型撞击(ji)事件。中国科学院地质与地球物理研究(jiu)所供图
人民网北京3月21日电(dian) （记者赵竹青）记者从中国科学院获悉，中国科学家通过嫦娥六号采(cai)回(hui)的月球背(bei)面月壤(rang)样(yang)品研究(jiu)，取得了(le)又一项重要突破：确定月球最古老、最大(da)的撞击(ji)遗迹—南极-艾特肯(ken)盆地（SPA盆地）形(xing)成于42.5亿年(nian)前，为太阳系早期大(da)型撞击(ji)历史提供了(le)初(chu)始锚点，对(dui)理解月球乃(nai)至太阳系早期演(yan)化具有重大(da)科学意义，成果21日刊登在学术期刊《国家科学评论(lun)》。
撞击(ji)作用是天体形(xing)成与演(yan)化过程中最重要的外部动力(li)过程，内太阳系天体经历了(le)相似的撞击(ji)历史。月球作为地球唯一的天然卫星，表面遍布了(le)大(da)小不一的陨石撞击(ji)坑，是太阳系撞击(ji)的历史印记。
其中，直径约为2500公里的巨型撞击(ji)坑SPA盆地，是月球最为古老的撞击(ji)疤痕，记录了(le)月球幼(you)年(nian)时期遭受的巨大(da)“创伤(shang)”。SPA盆地的形(xing)成时间不仅是月球演(yan)化历史的关键节点和撞击(ji)历史的起始锚点，还(hai)可作为校(xiao)准太阳系撞击(ji)史的黄金参照，为火(huo)星、水星等行星撞击(ji)坑建立统一年(nian)龄标尺，是太阳系留给人类珍贵的“宇宙时钟”。
精确限定SPA盆地形(xing)成时间，是国际(ji)深空探测领域长期以来的首要科学目标之一，但同(tong)时也是月球科学研究(jiu)领域中的最大(da)悬案(an)之一。中国科学院地质与地球物理研究(jiu)所陈意研究(jiu)员带领研究(jiu)团(tuan)队从5克月壤(rang)中分选出1600余颗>200微米(mi)的岩屑，基于细致的岩石学分类，从中挑选出20颗具有代表性的苏长质岩屑颗粒，开展岩石学、地球化学和年(nian)代学研究(jiu)工作。综合多项证据，团(tuan)队最终(zhong)限定SPA盆地形(xing)成于42.5亿年(nian)前。