自第三代战机问世以来(lai)，超视距作战就成为现代空战体系的标准常态。对于交战双方来(lai)说，任(ren)何一(yi)方战机能够利用战机雷达锁定对手，就基本可以确保空战胜利。因此，近年来(lai)，主要军事(shi)强国纷纷加大了战机火(huo)控雷达的研发力度。美国的APG-77火(huo)控雷达（F-22战机标配）、欧洲的AESA火(huo)控雷达（“台风”战机最新批次标配）、中国的EOTS-86机载(zai)内(nei)埋(mai)式(shi)光电搜索瞄准系统(tong)（歼-20战机标配）等，都是目前世界上具(ju)备一(yi)流(liu)水平的战机火(huo)控雷达。从具(ju)体操作流(liu)程来(lai)看，火(huo)控雷达可以借助雷达波照(zhao)射敌方战机，从而根据(ju)反馈的数据(ju)信(xin)息进行修(xiu)正处理进而牢牢锁定。因此，当被(bei)照(zhao)射到的战机雷达预警系统(tong)发出(chu)警报，也就意(yi)味着(zhe)该(gai)战机已经被(bei)导弹锁定，距离机毁(hui)人(ren)亡仅有一(yi)步(bu)之遥。
追溯历史来(lai)看，火(huo)控雷达的研发应用最早在二战时期就已经开始。当然，受(shou)到技(ji)术(shu)发展的制约，当时的战机火(huo)控雷达仅仅局限(xian)于气象雷达和导航雷达，真正用于锁定敌机、引导作战的火(huo)控雷达并没有出(chu)现。仅仅是在1944年，美国海(hai)军曾(ceng)经尝试在F-6F和F-7F两款(kuan)战机上装备了简易的机载(zai)火(huo)控雷达，其功能效果也非常有限(xian)。普遍(bian)来(lai)说，早期空战中，飞行员(yuan)发现敌机后基本都要靠肉眼观察去瞄准锁定。直到上世纪60年代开始，随着(zhe)先(xian)光雷达技(ji)术(shu)的升级演变，战机雷达系统(tong)开始被(bei)严格划分为搜索雷达和火(huo)控雷达两大体系。其中，火(huo)控雷达承担的功能任(ren)务(wu)就是帮助飞行员(yuan)锁定目标打击敌方。
随着(zhe)上世纪70年代初美国休斯公(gong)司成功研发出(chu)全球第一(yi)款(kuan)实用型机载(zai)脉冲多普勒(le)火(huo)控雷达——AWG-9，各国研发的第三代战机都将新型火(huo)控雷达作为了标配。而到了上世纪90年代。随着(zhe)数字和微电子技(ji)术(shu)的飞速(su)发展，火(huo)控雷达正式(shi)进入了相控阵(zhen)时代，也让(rang)搜索锁定敌机的效率和精确度大大提升。具(ju)体来(lai)说，火(huo)控雷达与(yu)搜索雷达相比(bi)，基本的工作原理没有太大差异，都是利用雷达波对敌机目标进行照(zhao)射，进而收集(ji)到各种数据(ju)信(xin)息反馈到战机自带的数据(ju)库。在此基础上，战机的火(huo)控系统(tong)会进行大数据(ju)计(ji)算，进而对目标参数进行各种修(xiu)正，从而牢牢锁定住运动(dong)中的敌机目标。
在火(huo)控系统(tong)进行计(ji)算修(xiu)正的过程中，战机武器系统(tong)的导弹也全面启动(dong)，进入待击状态。因此，从工作流(liu)程来(lai)看，火(huo)控雷达相较(jiao)于搜索雷达发射的雷达波，具(ju)有更明显的连续性。只要战机在火(huo)控雷达覆盖范(fan)围内(nei)被(bei)照(zhao)射，就会被(bei)持续追踪，很难(nan)通过战机的飞行动(dong)作进行有效的规避。在战时状态，这一(yi)系列操作都会在短短数秒钟内(nei)完成，飞行员(yuan)在精准锁定敌机后，也会毫无迟疑(yi)地发射导弹将其击落或击毁(hui)。而在和平阶段(duan)，一(yi)旦(dan)一(yi)架战机被(bei)火(huo)控雷达锁定，即便没有遭到导弹攻击，也几乎等于宣布“刀架上了脖子”，已经失去了主动(dong)权(quan)。
当然，道高一(yi)尺，魔高一(yi)丈。针对火(huo)控雷达的反制技(ji)术(shu)与(yu)战术(shu)，近年来(lai)也逐渐形成了越来(lai)越完备的体系。首先(xian)来(lai)说，飞行员(yuan)可以根据(ju)相关无线电特征，对是否被(bei)火(huo)控雷达锁定进行预判。一(yi)般来(lai)说，各国空军战机的数据(ju)库都有相对应的各型号战机的基本信(xin)息参数，这些数据(ju)都被(bei)预先(xian)存储到了己方战机的电子告警系统(tong)中。在飞行过程中，一(yi)旦(dan)战机搜索到不明信(xin)号的雷达无线电波，可以通过对数据(ju)库的对比(bi)得出(chu)结论。
不仅如此，包括四代战机、五代战机在内(nei)，除(chu)了配备了专业(ye)的雷达告警设备以及更为先(xian)进的电子战吊舱之外，也非常注(zhu)重通过专用电子战飞机进行电子干扰作战。一(yi)旦(dan)己方战机发现被(bei)敌方火(huo)控雷达锁定，飞行员(yuan)除(chu)了依靠战机自动(dong)化电子战自卫设备进行规避、投(tou)放干扰弹之外，还可以召唤己方的专用电子战飞机进行反制干扰甚至彻底摧毁(hui)敌方战机的电子元件。因此，火(huo)控雷达的使用与(yu)反雷达锁定作战，就是“矛(mao)与(yu)盾”的关系，谁的技(ji)术(shu)更胜一(yi)筹，就将在空战中占据(ju)更为有利的优势(shi)。