国足被少一人沙特队逆转，遭遇18强赛两连(lian)败后，球队士气低落，中国足协在承受包括舆情在内(nei)各(ge)种压力的情况(kuang)下，一度产生了换帅想(xiang)法。不过，因时间紧(jin)迫，适宜“救火(huo)”的候(hou)选教练员不多，在18强赛第2、3轮仅1个月的间隔期当中仓(cang)促换帅亦存在风险，因此对于(yu)是否马上(ji)换帅，中国足协陷入两难。这(zhe)意味着现任(ren)主帅伊万(wan)科维奇(qi)仍存在留任(ren)的可能性。
不过从国足目(mu)前处境以(yi)及此前球队暴露的问题(ti)，伊万(wan)教练团队即(ji)便暂(zan)不“下课”，也必须尽快吸(xi)取前期带队工作失误的教训(xun)，一方面修正自身在技战(zhan)术安排方面的失误，另一方面，加强与中方教练团队的沟通，全(quan)面提升球队的凝聚力、战(zhan)斗力，力争打好(hao)10月进行的18强赛第3、第4轮比赛。
在9月10日晚的比赛中，中国队在大(da)连(lian)主场以(yi)1比2不敌沙特队。虽(sui)然赛前对于(yu)国足18强赛前两轮，甚至前3轮比赛全(quan)败，中国队及中国足协都有心理准备，但球队在先(xian)进一球，且大(da)部分(fen)比赛时间里比对手多一人的情况(kuang)下，还是被沙特队完成逆转，也就是说，球队是在痛失好(hao)局的情况(kuang)下，丢掉了到手的积分(fen)。这(zhe)样的比赛结(jie)果，以(yi)及教练组在球队起势情况(kuang)下拒(ju)绝通过换人加强进攻的保守作法，令包括球迷(mi)、媒体在内(nei)的各(ge)方难以(yi)接受。在赛后舆论向主教练伊万(wan)科维奇(qi)发(fa)出震耳欲(yu)聋的“下课”声(sheng)后，中国足协作为教练员雇(gu)方也深陷重压之中，于(yu)是很(hen)快产生了“换帅”想(xiang)法。
据悉，在换与不换、以(yi)何(he)种形式换帅、选择怎样新帅人选等问题(ti)上，中国足协的态度始终(zhong)谨(jin)慎。出于(yu)对国足负责的考虑，中国足协于(yu)赛后几(ji)天内(nei)，还曾组织专题(ti)工作会议研究相关事宜，并按相关程序，召集技术部门教练专家委员为国足“会诊”，同时就可能进行的“换帅”进行综(zong)合研判。由于(yu)18强赛第2、第3轮之间仅相隔1个月，因此可供中国足协选择的候(hou)选教练员并不多。现任(ren)U21国足主帅安东(dong)尼奥、U19国足主帅久尔杰维奇(qi)、极个别中国足球协会超级联赛现任(ren)主帅跻(ji)身候(hou)选人阵容。中国足协开(kai)始评(ping)估换帅的可操作性。
据了解，考虑到U19国足即(ji)将(jiang)于(yu)明年2月参加在本土举办的新一届(jie)U20亚洲杯决(jue)赛阶段赛事，亦作为2028年洛杉矶奥林匹克运动会适龄代表队承担着冲击奥林匹克运动会的重任(ren)，中国足协并不主张选用(yong)久尔杰维奇(qi)来“救火(huo)”国足，从而影响U19国足的正常备战(zhan)。此外，个别能力、风评(ping)都说得过去的中国足球协会超级联赛球队主帅亦进入中国足协选择视野。但目(mu)前联赛临近收官(guan)阶段，各(ge)队分(fen)别为争冠、亚冠入场券争夺(duo)、保级名额争夺(duo)而全(quan)力冲刺(ci)，在这(zhe)个时间节点上，俱乐部很(hen)难放行自己的主教练。
至于(yu)西班牙籍主帅安东(dong)尼奥，则刚(gang)刚(gang)接手2003年龄段U21国足。这(zhe)支球队即(ji)将(jiang)参加明年举办的新一届(jie)U23亚洲杯预选赛，且是2026年名古屋(wu)亚运会适龄参赛队，其备战(zhan)任(ren)务同样艰巨。安东(dong)尼奥如果接手国足，那么势必无法全(quan)身心投入到U21国足的执教中。还有一个重要原因，以(yi)目(mu)前中国队的现状来看，中国足协如果确认换帅，不大(da)可能草率地与新帅签下长周期合同，那么候(hou)选教练员恐(kong)怕也很(hen)难接受“过渡主帅”的角色。
除了人选难题(ti)外，中国足协在换帅的问题(ti)上，还受制于(yu)“风险”因素。举例来说，如果确认换帅，那么新帅势必需(xu)要时间了解球队、球员，制定技战(zhan)术打法，也就是与球队完成磨合，但18强赛第2轮与第3轮之间仅相隔1个月，新帅根本来不及作好(hao)上述工作。以(yi)安东(dong)尼奥为例，他虽(sui)带领2003年龄段原U20国足跻(ji)身去年U20亚洲杯8强，但他此前并没有率领成年国家队的经历，其执教能力、方式是否适宜国足，也存疑问。一向执教作风“铁(tie)血”的他能否驾驭球队、稳定更衣室，其实(shi)也都是未知数。更重要的是，18强赛有别于(yu)普(pu)通国际比赛，任(ren)何(he)新帅在缺少磨合的情况(kuang)下，仓(cang)促接手，都将(jiang)承担巨大(da)风险，一旦换帅效果不佳，可能会将(jiang)球队推向更加不利的境地，也会给中国足协带来更严重的信(xin)任(ren)危机。
正是因受到各(ge)类不可抗力因素影响，中国足协至今(jin)都没有公开(kai)表态，是否为国足换帅。换言之，伊万(wan)依然存在相当留任(ren)的可能性。当然，伊万(wan)教练团队并非高枕无忧。在此前进行的36强赛最后4轮以(yi)及18强赛前两轮比赛中，伊万(wan)已多少暴露了战(zhan)术调整不够果断，与中方教练团队沟通不到位(wei)等问题(ti)，因此即(ji)便留任(ren)，他也必须进行一番自我修正，完善(shan)技战(zhan)术安排同时，也要加强与包括中方教练在内(nei)团队各(ge)成员的沟通，进一步(bu)提升球队的凝聚力、向心力。
需(xu)要说明的是，伊万(wan)科维奇(qi)经过此前6场比赛的执教，已对球队情况(kuang)有了深入了解，对于(yu)自身执教存在的问题(ti)甚至是失误，也有了比较清(qing)醒的认识，本人“试错”后，也作好(hao)了“纠错”准备，并表达出强烈的留队工作意愿(yuan)。据悉，在未明确自己是否“下课”的情况(kuang)下，伊万(wan)教练团队依然按部就班地为新一期集训(xun)，及18强赛第3、第4轮比赛作着各(ge)项准备工作。接下来，教练团队成员还将(jiang)赴中国足球协会超级联赛、亚冠赛区考察球员。
据了解，伊万(wan)科维奇(qi)中秋节前已前往中国足协，一方面对前期工作进行总结(jie)，一方面对接下来的执教工作提出比较具(ju)体的整改(gai)方案。不过，一旦在10月的两场比赛中，球队在技战(zhan)术发(fa)挥方面仍无改(gai)进，那么伊万(wan)团队依然面临被辞退(gu)的风险。