MQ-25"黄貂鱼"舰载(zai)无人加油机于2019年9月19日首飞，是美国海军第一款舰载(zai)无人加油机，该机型是"舰载(zai)机空中加油系统"计划的后续发展型号。未(wei)来美国海军装(zhuang)备MQ-25"黄貂鱼"无人加油机后，将大幅(fu)度(du)提(ti)升当前(qian)美军舰载(zai)机的作战能(neng)力，成为航母战力倍增器。大大提(ti)高F/A-18"超级大黄蜂"、EA-18G"咆哮者"和F-35C等(deng)型号航母舰载(zai)机的作战半(ban)径，使航母可以在距离(li)前(qian)线更远(yuan)的位置上发动(dong)打击，保护航母舰队安全(quan)。
近年来反舰导(dao)弹射(she)程、精度(du)、速度(du)、打击毁(hui)伤能(neng)力，较之(zhi)前(qian)都有了明显提(ti)升。尤其是以俄罗斯"锆石"反舰导(dao)弹为代表的下(xia)一代高超声速反舰武器的大规模列装(zhuang)，更是对航母的战场生存(cun)性带(dai)来极高的挑(tiao)战。如果航母还按以前(qian)的作战方式(shi)，极有可能(neng)出现雷达还没准(zhun)确定位来袭的导(dao)弹，而导(dao)弹已经逼近航母舰队的情况。
因此美军现在迫(po)切需要一款可以为舰队赢取宝(bao)贵反应时间(jian)的武器，如果想增加航母反应预警时间(jian)，最简单(dan)的方法就是增加航母与前(qian)线的距离(li)。但是在可以预见的将来美国海军舰载(zai)机将会是F-35C和F/A-18E/F的天下(xia)，但是如果没有先进的加油机就很难(nan)提(ti)高这(zhe)两种机型的作战半(ban)径。所(suo)以美国海军需要一款，可以提(ti)高航母舰载(zai)机作战半(ban)径的新机型—舰载(zai)无人加油机。美国拥有多款空中加油机，如空军的KC-135、KC-10空中加油机，但这(zhe)些传统加油机有一个航空母舰不能(neng)接受的致命缺点——体积太(tai)大。航母甲板上的空间(jian)可谓是"寸土(tu)寸金"，体积如此巨大的加油机在航母上根本无法发挥良好的作用。
而MQ-25"黄貂鱼"无人加油机，就成了美国海军舰载(zai)航空兵眼中的"香饽饽"。不仅体积合适(shi)便于航母甲板运行维护，而且得(de)益于"无人"的设计，载(zai)油量也(ye)相(xiang)当可观。并且这(zhe)种无人舰载(zai)加油机不像传统加油机那样，必须要选择在远(yuan)离(li)交战区(qu)域的空域实施空中加油。MQ-25"黄貂鱼"舰载(zai)无人加油机完全(quan)可以伴随战斗机进入战区(qu)上空，第一时间(jian)为战斗机提(ti)供油料保障，大大提(ti)高航母战斗力。