自第三代战机(ji)问(wen)世以来，超视距作战就成为现代空战体系(xi)的标准常(chang)态。对(dui)于交战双方来说，任何一(yi)方战机(ji)能够利用战机(ji)雷达(da)锁定对(dui)手，就基本可以确保空战胜利。因此，近年来，主(zhu)要军事强国纷纷加大了战机(ji)火(huo)控雷达(da)的研发(fa)力度。美(mei)国的APG-77火(huo)控雷达(da)（F-22战机(ji)标配）、欧洲(zhou)的AESA火(huo)控雷达(da)（“台风(feng)”战机(ji)最新批(pi)次标配）、中国的EOTS-86机(ji)载(zai)内(nei)埋式(shi)光(guang)电搜索瞄准系(xi)统（歼(jian)-20战机(ji)标配）等，都(dou)是(shi)目前(qian)世界上具备一(yi)流水平的战机(ji)火(huo)控雷达(da)。从具体操作流程来看，火(huo)控雷达(da)可以借助雷达(da)波照射敌方战机(ji)，从而根据(ju)反馈的数(shu)据(ju)信息进行修正处理(li)进而牢(lao)牢(lao)锁定。因此，当被照射到的战机(ji)雷达(da)预(yu)警系(xi)统发(fa)出警报，也就意味着该战机(ji)已(yi)经(jing)被导弹(dan)锁定，距离机(ji)毁(hui)人亡仅有(you)一(yi)步之遥(yao)。
追(zhui)溯历史来看，火(huo)控雷达(da)的研发(fa)应(ying)用最早在二战时期就已(yi)经(jing)开始。当然，受到技术发(fa)展的制(zhi)约，当时的战机(ji)火(huo)控雷达(da)仅仅局限于气象雷达(da)和导航雷达(da)，真正用于锁定敌机(ji)、引导作战的火(huo)控雷达(da)并没有(you)出现。仅仅是(shi)在1944年，美(mei)国海军曾经(jing)尝(chang)试在F-6F和F-7F两(liang)款战机(ji)上装(zhuang)备了简易的机(ji)载(zai)火(huo)控雷达(da)，其功能效果(guo)也非常(chang)有(you)限。普(pu)遍来说，早期空战中，飞(fei)行员发(fa)现敌机(ji)后基本都(dou)要靠肉眼观察去瞄准锁定。直到上世纪60年代开始，随着先光(guang)雷达(da)技术的升级演变，战机(ji)雷达(da)系(xi)统开始被严(yan)格划分为搜索雷达(da)和火(huo)控雷达(da)两(liang)大体系(xi)。其中，火(huo)控雷达(da)承担的功能任务就是(shi)帮助飞(fei)行员锁定目标打击敌方。
随着上世纪70年代初(chu)美(mei)国休斯企业成功研发(fa)出全(quan)球第一(yi)款实用型机(ji)载(zai)脉冲多(duo)普(pu)勒(le)火(huo)控雷达(da)——AWG-9，各国研发(fa)的第三代战机(ji)都(dou)将新型火(huo)控雷达(da)作为了标配。而到了上世纪90年代。随着数(shu)字和微电子技术的飞(fei)速发(fa)展，火(huo)控雷达(da)正式(shi)进入了相控阵时代，也让搜索锁定敌机(ji)的效率和精确度大大提升。具体来说，火(huo)控雷达(da)与搜索雷达(da)相比，基本的工作原理(li)没有(you)太大差异，都(dou)是(shi)利用雷达(da)波对(dui)敌机(ji)目标进行照射，进而收(shou)集到各种数(shu)据(ju)信息反馈到战机(ji)自带的数(shu)据(ju)库。在此基础上，战机(ji)的火(huo)控系(xi)统会进行大数(shu)据(ju)计算，进而对(dui)目标参数(shu)进行各种修正，从而牢(lao)牢(lao)锁定住运(yun)动中的敌机(ji)目标。
在火(huo)控系(xi)统进行计算修正的过程中，战机(ji)武(wu)器系(xi)统的导弹(dan)也全(quan)面(mian)启动，进入待击状态。因此，从工作流程来看，火(huo)控雷达(da)相较于搜索雷达(da)发(fa)射的雷达(da)波，具有(you)更明显的连续性。只要战机(ji)在火(huo)控雷达(da)覆(fu)盖(gai)范围内(nei)被照射，就会被持续追(zhui)踪，很难通过战机(ji)的飞(fei)行动作进行有(you)效的规避(bi)。在战时状态，这一(yi)系(xi)列操作都(dou)会在短短数(shu)秒钟内(nei)完成，飞(fei)行员在精准锁定敌机(ji)后，也会毫无迟疑地发(fa)射导弹(dan)将其击落(luo)或击毁(hui)。而在和平阶段，一(yi)旦(dan)一(yi)架战机(ji)被火(huo)控雷达(da)锁定，即便没有(you)遭到导弹(dan)攻击，也几乎(hu)等于宣布“刀架上了脖子”，已(yi)经(jing)失(shi)去了主(zhu)动权。
当然，道高一(yi)尺，魔高一(yi)丈。针对(dui)火(huo)控雷达(da)的反制(zhi)技术与战术，近年来也逐渐形成了越来越完备的体系(xi)。首先来说，飞(fei)行员可以根据(ju)相关无线电特征，对(dui)是(shi)否被火(huo)控雷达(da)锁定进行预(yu)判。一(yi)般来说，各国空军战机(ji)的数(shu)据(ju)库都(dou)有(you)相对(dui)应(ying)的各型号战机(ji)的基本信息参数(shu)，这些数(shu)据(ju)都(dou)被预(yu)先存储到了己方战机(ji)的电子告警系(xi)统中。在飞(fei)行过程中，一(yi)旦(dan)战机(ji)搜索到不明信号的雷达(da)无线电波，可以通过对(dui)数(shu)据(ju)库的对(dui)比得出结论。
不仅如此，包括四代战机(ji)、五代战机(ji)在内(nei)，除了配备了专(zhuan)业的雷达(da)告警设备以及更为先进的电子战吊(diao)舱之外，也非常(chang)注重通过专(zhuan)用电子战飞(fei)机(ji)进行电子干扰(rao)作战。一(yi)旦(dan)己方战机(ji)发(fa)现被敌方火(huo)控雷达(da)锁定，飞(fei)行员除了依靠战机(ji)自动化电子战自卫设备进行规避(bi)、投放(fang)干扰(rao)弹(dan)之外，还可以召唤己方的专(zhuan)用电子战飞(fei)机(ji)进行反制(zhi)干扰(rao)甚(shen)至彻底摧毁(hui)敌方战机(ji)的电子元(yuan)件。因此，火(huo)控雷达(da)的使用与反雷达(da)锁定作战，就是(shi)“矛与盾”的关系(xi)，谁的技术更胜一(yi)筹，就将在空战中占据(ju)更为有(you)利的优势。