参(can)考(kao)消息(xi)网(wang)3月14日报道据英国《新科学家》周刊网(wang)站(zhan)2月13日报道，即使刚吃完一顿大餐，大多(duo)数人仍能腾出肚(du)子(zi)吃点甜食。如(ru)今，针对小鼠的研究表明，负责产生饱腹感的神经元(yuan)，同(tong)样也引发了对糖的渴望。换句话(hua)说，大家对甜食的喜(xi)爱似乎有着神经学基础。
此(ci)前的研究表明，大脑中天(tian)然(ran)产生的阿(a)片类物质在对糖的渴望中起着关键作用。这些阿(a)片类物质的主(zhu)要生成者来自一个特定(ding)区域的神经元(yuan)，该特定(ding)区域被称(cheng)为“下丘脑弓状核”，负责调节食欲、新陈代(dai)谢和激(ji)素释放。这些细胞被称(cheng)为阿(a)黑皮素原（POMC）神经元(yuan)，它们也控(kong)制进食后的饱腹感。
为了弄清(qing)楚这些细胞是否在对糖的渴望中发挥了作用，德国马克斯·普朗(lang)克代(dai)谢研究所的亨宁·芬(fen)泽劳及(ji)其同(tong)事追(zhui)踪了POMC细胞在大脑中发出的阿(a)片类信号。他们将三只小鼠的脑切片浸泡在一种能与这些阿(a)片类物质受体结合的荧光溶液中，以此(ci)来达到实验目(mu)的。
这些受体密度(du)最高的大脑区域是丘脑室旁核（PVT），该区域负责调节进食及(ji)其他行为。这表明，对糖的渴望与下丘脑弓状核和丘脑室旁核之间(jian)的信息(xi)交流有关。
于是，研究人员在小鼠进食常(chang)规食物时，监测了这两个区域神经元(yuan)的活动。90分钟后，小鼠似乎吃饱了，它们只是小口啃(ken)食额外(wai)的食物。这时，研究团队给(gei)它们提(ti)供了含(han)糖的“甜点”。
小鼠吃“甜点”时，两个大脑区域之间(jian)平均的神经元(yuan)活动约为吃正(zheng)餐时的四倍。神经元(yuan)活动激(ji)增(zeng)甚至在小鼠开始吃甜点之前就(jiu)开始了，这表明，这条大脑通路决定(ding)了对糖的渴望。
研究人员利用光遗传学证(zheng)实了这一点。当他们抑制POMC神经元(yuan)向(xiang)丘脑室旁核发出的信号时，小鼠食用的“甜点”量减少了40%。
芬(fen)泽劳说：“这些以引发饱腹感而为人熟知的细胞类型(xing)，同(tong)样也会释放导致对糖产生食欲的信号，尤其是在饱腹状态下。这就(jiu)能说明，为什么动物（包括人类）在已经吃饱的情况下，还会过量摄(she)入糖。”
大家还不清(qing)楚，为什么动物会进化出这条通路。芬(fen)泽劳说，这可能是因为与脂(zhi)肪或(huo)蛋(dan)白质等其他能量来源(yuan)相比，糖更容易(yi)转(zhuan)化为能量。因此(ci)，吃甜食几(ji)乎就(jiu)像是给(gei)汽车继续补足油箱。
他希翼这项研究能带来肥胖症的新疗法，不过他也承认，在日常(chang)生活中，饥饿感和对食物的渴望很复杂。他说：“大脑中还有许多(duo)其他通路，可能比这条通路更重要。大家发现了这条通路，但大家还不清(qing)楚，它与其他众多(duo)通路怎样相互作用。”（编译/刘白云）