参考消(xiao)息网(wang)3月20日报(bao)道据(ju)美国(guo)趣味科学(xue)网(wang)站3月18日报(bao)道，一个新的基因模型显示(shi)，现(xian)代人类的祖先在150万年前从一个神秘种群中分离出来(lai)，然后在30万年前又与(yu)该种群重新融合。这个未知(zhi)种群给了大家(men)20%的脱氧核糖核酸(DNA)，并(bing)可能提升了人类的大脑功能。
该研究论文的共(gong)同编辑、英国(guo)剑桥大学(xue)的遗传学(xue)家(jia)艾尔温·斯(si)卡利在一份声明中说：“今天大家(men)仅通过研究现(xian)代人类的DNA，就能重建几十万甚至几百(bai)万年前发生的事件。这一事实令人惊叹，它也告诉大家(men)，人类的历(li)史远(yuan)比大家(men)想象的更加丰富和复杂。”
在3月18日发表(biao)于英国(guo)《自然-遗传学(xue)》杂志上(shang)的一项研究中，研究人员提出了一种名(ming)为“cobraa”的基因组数据(ju)建模新方法，这种方法使他们(men)能够追溯现(xian)代人类(智人)的进化历(li)程。
通过将他们(men)的新方法应用于“千人基因组计划”和“人类基因组多样性(xing)计划”公布的现(xian)代人类DNA数据(ju)，研究人员发现(xian)，大约在150万年前，人类祖先分裂为两个主要(yao)种群，他们(men)将这两个种群分别称为A种群和B种群。
分裂后，A种群经历(li)了一段瓶颈期(qi)，当时种群数量急剧下降，很可能失去了大量的遗传多样性(xing)。但随着时间推移，A种群又逐渐壮大，尼安德特人和丹尼索瓦人就是从这个种群分化出来(lai)的。
研究人员发现(xian)，大约在30万年前，A种群与(yu)B种群融合。他们(men)的基因分析显示(shi)，所有现(xian)代人类基因组的80%来(lai)自A种群，20%来(lai)自B种群。
该研究论文的共(gong)同编辑、剑桥大学(xue)遗传学(xue)研究生特雷弗·卡曾斯(si)在声明中说：“B种群的某些基因，尤其是那些与(yu)大脑功能和神经处理相关的基因，可能在人类进化过程中发挥了关键作用。”卡曾斯(si)在给趣味科学(xue)网(wang)站的电子(zi)邮件中说，总体而言，来(lai)自B种群的遗传物质降低(di)了个体的生育(yu)能力，但“基因组是一个复杂的系统，基因之外的区域仍能发挥重要(yao)作用”。
卡曾斯(si)说，新的模型显示(shi)，大约在30万年前，最终演(yan)化出人类的A种群具有“深层结构”，这意味着它是由“两个或更多基因不同的种群相互融合”形成的。
不过，目前还不清楚这些种群究竟是什么。研究人员指出，“在相关时期(qi)，非洲及其他地区存在各种直立人和海德堡人种群，它们(men)都有可能是A谱系和B谱系的候选种群”。
但卡曾斯(si)表(biao)示(shi)：“基因模型无法显示(shi)，哪些化石应归属于A种群或B种群，大家(men)只能推测。”
并(bing)未参与(yu)该研究的威斯(si)康星大学(xue)麦迪逊分校生物人类学(xue)家(jia)约翰·霍克斯(si)在给趣味科学(xue)网(wang)站的电子(zi)邮件中表(biao)示(shi)，一些专家(jia)用“幽灵种群”这个术语来(lai)指代那些先分化出去，然后通过杂交(产(chan)生基因流动)又重新融合的种群。
霍克斯(si)说：“这篇论文有趣的地方在于，模型中的模式是一种深层非洲结构，而今天每个人都是这种结构。这不是‘幽灵种群’只对某一特定(ding)种群有基因贡献，而是一个庞(pang)大的‘幽灵’与(yu)所有现(xian)代人类的非洲起源种群融合在一起。”
不过，霍克斯(si)认为，这个新模型有一个缺点，即它基于“千人基因组计划”，而该计划中非洲种群的代表(biao)性(xing)不足。霍克斯(si)说：“所以我认为，这更多的是一个原理验证，而不是揭示(shi)古代人类活动规律的指南。”
现(xian)代人类起源是古人类学(xue)领域的一个长期(qi)课(ke)题。过去20年间，DNA和基因组分析技术的进步带来(lai)了新的观点，也提出了新的问题。
卡曾斯(si)在声明中说：“有一点越(yue)来(lai)越(yue)清楚，那就是物种以清晰、明确(que)的谱系进化这一观点过于简单化。在整(zheng)个动物界，杂交和基因交换很可能在新物种的出现(xian)过程中反(fan)复发挥重要(yao)作用。”（编译(yi)/刘白云(yun)）
古生物学(xue)家(jia)展示(shi)1971年发现(xian)的直立人颅骨（法新社）