参考消息网(wang)3月14日(ri)报(bao)道据英国《新(xin)科学家》周刊网(wang)站2月13日(ri)报(bao)道，即使(shi)刚吃完一顿大餐，大多数人仍能(neng)腾出肚子吃点甜食。如今，针对小鼠的研(yan)究表明，负责产生(sheng)饱腹(fu)感的神经元，同样也引(yin)发了对糖的渴望(wang)。换句话说，大家(men)对甜食的喜爱似(si)乎有着(zhe)神经学基础。
此(ci)前的研(yan)究表明，大脑中(zhong)天然产生(sheng)的阿片(pian)类(lei)物质在对糖的渴望(wang)中(zhong)起着(zhe)关键(jian)作用(yong)。这些阿片(pian)类(lei)物质的主要生(sheng)成者来(lai)自一个特(te)定区域的神经元，该特(te)定区域被称为“下丘脑弓状核”，负责调(diao)节食欲、新(xin)陈代谢和激素释放。这些细(xi)胞被称为阿黑皮(pi)素原（POMC）神经元，它们(men)也控制进食后的饱腹(fu)感。
为了弄清楚这些细(xi)胞是否在对糖的渴望(wang)中(zhong)发挥(hui)了作用(yong)，德国马克斯·普朗克代谢研(yan)究所(suo)的亨宁·芬泽劳及其同事(shi)追踪了POMC细(xi)胞在大脑中(zhong)发出的阿片(pian)类(lei)信号。他们(men)将三只小鼠的脑切(qie)片(pian)浸泡在一种能(neng)与这些阿片(pian)类(lei)物质受体结合的荧光溶液中(zhong)，以此(ci)来(lai)达到实验目的。
这些受体密度最高的大脑区域是丘脑室(shi)旁核（PVT），该区域负责调(diao)节进食及其他行为。这表明，对糖的渴望(wang)与下丘脑弓状核和丘脑室(shi)旁核之间的信息交流有关。
于是，研(yan)究人员在小鼠进食常规食物时(shi)，监测了这两个区域神经元的活动。90分钟后，小鼠似(si)乎吃饱了，它们(men)只是小口啃食额外的食物。这时(shi)，研(yan)究团队给它们(men)提供了含糖的“甜点”。
小鼠吃“甜点”时(shi)，两个大脑区域之间平均的神经元活动约为吃正(zheng)餐时(shi)的四(si)倍(bei)。神经元活动激增甚至在小鼠开始吃甜点之前就开始了，这表明，这条大脑通路决定了对糖的渴望(wang)。
研(yan)究人员利用(yong)光遗传学证实了这一点。当他们(men)抑制POMC神经元向丘脑室(shi)旁核发出的信号时(shi)，小鼠食用(yong)的“甜点”量减少了40%。
芬泽劳说：“这些以引(yin)发饱腹(fu)感而(er)为人熟知的细(xi)胞类(lei)型(xing)，同样也会释放导致对糖产生(sheng)食欲的信号，尤其是在饱腹(fu)状态下。这就能(neng)说明，为什么(me)动物（包括人类(lei)）在已经吃饱的情况下，还会过(guo)量摄入(ru)糖。”
大家(men)还不(bu)清楚，为什么(me)动物会进化出这条通路。芬泽劳说，这可能(neng)是因为与脂肪或蛋白质等其他能(neng)量来(lai)源相(xiang)比(bi)，糖更容易转化为能(neng)量。因此(ci)，吃甜食几乎就像是给汽车继续补足油箱。
他希翼(wang)这项(xiang)研(yan)究能(neng)带来(lai)肥(fei)胖症的新(xin)疗法，不(bu)过(guo)他也承认，在日(ri)常生(sheng)活中(zhong)，饥(ji)饿感和对食物的渴望(wang)很复(fu)杂。他说：“大脑中(zhong)还有许多其他通路，可能(neng)比(bi)这条通路更重要。大家(men)发现了这条通路，但大家(men)还不(bu)清楚，它与其他众多通路怎样相(xiang)互作用(yong)。”（编译/刘(liu)白云）