RQ-4“全球(qiu)鹰”无人机是(shi)世界上公开(kai)的无人机装备中最先进的一款，属于典型的高空长航时战(zhan)略无人机，长期以来全球(qiu)鹰都是(shi)美国军队最强大的空中侦查(cha)平台之一。不过，全球(qiu)鹰的争议也不少，最主要的问题就(jiu)是(shi)它昂(ang)贵的价格(ge)，一架全球(qiu)鹰无人机的成本分摊研发费用之后，高达(da)1亿2320万(wan)美金，比得上一架现代化的五代机。不可否认，全球(qiu)鹰的技术性能在今天也是(shi)相当优越的，世界各国没有(you)公开(kai)的同类产品能够与之对比，尽管如此，美国军方却准备退役这款至关重要的无人机装备。
据美国战(zhan)区网站5月9日消息报道，美国空军参谋长查(cha)尔斯·布朗在当地时间5月7日的众(zhong)议院(yuan)拨款委员会的听证会上披(pi)露，美国空军希翼在未(wei)来一两年内淘汰(tai)所有(you)剩余的30架RQ-4全球(qiu)鹰无人机。取而代之的，则是(shi)新的所谓具备“渗(shen)透”和“第五代和第六代能力”的无人机。虽然没有(you)明确的信息指出新的替代者，但媒体普遍认为全球(qiu)鹰的后继者很可能是(shi)被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无人机。
对于一款战(zhan)略无人机来说，RQ-4全球(qiu)鹰似(si)乎是(shi)完全符合了所有(you)高端要求(qiu)，包括巨(ju)大的航程(cheng)、滞空时间以及卓越的情报侦查(cha)能力。全球(qiu)鹰的航程(cheng)可达(da)22780公里，滞空时间超过40小时，可以对全球(qiu)任(ren)何(he)一个地方进行(xing)侦查(cha)。其可以携带900公斤的侦查(cha)设备，白天监视区域超过100,000平方公里，一架全球(qiu)鹰足以对一个世界级大都市进行(xing)24小时的覆盖监控。此外，RQ-4也具备对海侦查(cha)能力，因而能够成为对海上目标进行(xing)侦搜作(zuo)战(zhan)的重要协助装备。随(sui)着系统(tong)不断升(sheng)级，RQ-4的侦查(cha)性能还有(you)提升(sheng)空间，虽然这方面它已经是(shi)顶尖水平了。
美军要退役RQ-4的原因，除去一开(kai)始提到的价格(ge)问题之外，最主要的恐(kong)怕(pa)是(shi)担心这款飞机的生存性能。全球(qiu)鹰设计中拥有(you)一定的自卫设计，主要是(shi)依靠其AN/ALR-89自卫套件(jian)，内部包括激光警告系统(tong)和雷达(da)警告系统(tong)，任(ren)何(he)武器瞄准全球(qiu)鹰时都会触发警告。全球(qiu)鹰上除去电子干(gan)扰系统(tong)外，还有(you)一具ALE-50拖曳诱饵，能够用于提升(sheng)生存性能。然而，在美军看来，这些设计似(si)乎是(shi)不够的，因为RQ-4根本的问题在于没有(you)隐身性能。一架高空飞机的大型飞机，没有(you)足够的隐身设计，显然会成为一个明显的目标。若(ruo)用于大国对抗，全球(qiu)鹰上有(you)限的自卫设计，绝(jue)对不能保证其生存能力。而一架全球(qiu)鹰被击毁，带来的就(jiu)是(shi)上亿美金的损失，此外还有(you)技术泄密的可能性。所以，美国军方才试图退役这款无人机，去年美国空军就(jiu)提出退役24架全球(qiu)鹰，仅保留6架最先进的型号，但美国国会否决了空军的提议。
现在美国空军再次重提，除去对全球(qiu)鹰安(an)全性能的担忧外，很可能是(shi)在新型隐身无人机方面取得了进展。在美军军火库中，RQ-180是(shi)非(fei)常机密的一款武器，2019年之前没有(you)任(ren)何(he)声明或图像显示其存在，此后发现的照片显示这款无人机有(you)着类似(si)B-2的飞翼式布局，可以确定具有(you)隐身设计。美军下一步的思路，无疑是(shi)试图用具备隐身性能的升(sheng)级版无人机，来取代现有(you)的全球(qiu)鹰侦查(cha)无人机，对此大家必须高度警惕，这类隐身高空无人机的抵近(jin)侦查(cha)危害极大。