参(can)考消息网(wang)4月(yue)9日报道英国《新科学家》周刊网(wang)站3月(yue)21日刊登题为《你为何应(ying)该延缓大脑衰老——以及如何做(zuo)》的文章，编辑是海伦(lun)·汤姆森，内容编译(yi)如下：
最近，我的大脑明显感觉老了。我才(cai)40多岁，但上周完全没想起结婚纪念日，忘(wang)记一个朋(peng)友的儿子叫(jiao)什么名字(zi)，也无法专心从事任何工作。
因此，当《新科学家》杂志要求我写(xie)一篇关于大脑的专栏文章时，我马上想到一个问题：自己的大脑有多老？多年的研究表明，大家的心脏(zang)、肾脏(zang)和卵巢等器官并不都以同样速(su)度衰老——现(xian)在大家也知道，有些人的大脑比其他人老得更(geng)快。不仅如此，大家还可以测试甚(shen)至延缓这种(zhong)衰老。
辨别(bie)大脑年龄的一种(zhong)方法就是照(zhao)相(xiang)。核磁共振成像显示，大概从30岁开始，由于细胞以及细胞连接的萎(wei)缩，大家的大脑就开始萎(wei)缩。利用成千上万张此类(lei)图像，研究人员可以识别(bie)相(xiang)应(ying)的偏差，了解大脑的衰老速(su)度相(xiang)比预期是快还是慢(man)。
基因检测提(ti)供另一个洞见。新研究表明，7种(zhong)基因变体对大脑加速(su)老化的影响(xiang)尤其明显。由基因构成的蛋白质也起到一定作用。一项大型研究分(fen)析特定蛋白质的水平(ping)，以计算参(can)与者的器官是否符合(he)他们的实(shi)际年龄。这项研究发现(xian)，每5个人当中就有1人的器官明显加速(su)衰老，而大脑加快衰老的人患痴呆症的风险也更(geng)高。
研究还揭示，大脑的衰老方式(shi)可能不同。宾夕法尼亚大学的克里斯托(tuo)斯·达瓦齐科斯和同事分(fen)析了近5万人的脑部(bu)扫描结果，发现(xian)5种(zhong)不同的大脑衰老模(mo)式(shi)。他们把各种(zhong)年龄相(xiang)关的疾病与这5种(zhong)模(mo)式(shi)的结合(he)联系起来。有趣的是，研究小(xiao)组发现(xian)，某些生活方式(shi)因素与一个人的脑萎(wei)缩是否遵循特定的组合(he)有关——例如，吸烟、饮酒和饮食中富含奶酪、咖啡或盐的饮食与痴呆症相(xiang)关的脑萎(wei)缩模(mo)式(shi)有关；而喝茶和吃麦片者的大脑不大可能出现(xian)这些萎(wei)缩模(mo)式(shi)。
越来越多的证据显示，大家可以影响(xiang)自己的大脑年龄。这些相(xiang)关性(xing)为此提(ti)供进一步的证据。甚(shen)至有人提(ti)出，40%的痴呆病例可以通过生活方式(shi)的选择来预防或延缓。
出于这个原因，你可能想知道自己的大脑年龄并做(zuo)出一些改变。一家基于这种(zhong)想法成立的企业就是内科医生、神经科学家克丽(li)丝(si)廷(ting)·格洛廖索创建(jian)的“神经系统年龄”医药企业。这家企业利用核磁共振成像识别(bie)脑部(bu)的结构性(xing)变化和白质高信号——增加中风和痴呆症风险的受损组织区(qu)域——并结合(he)血液检测、基因检测和认知测试的结果。
但即使不知道确切的大脑年龄，也有很多方法可以确保它在更(geng)长(chang)时间保持年轻。临床试验表明如何可以针对这7种(zhong)与大脑老化有关的关键基因变体，通过常见补充剂和饮食选择尽量减(jian)小(xiao)它们的影响(xiang)——比如确保摄入足够的维生素D和欧米伽-3脂肪酸。比如，维生素D对于记忆和抑郁相(xiang)关通路中的脑细胞健康有重要作用。与此同时，欧米伽-3脂肪酸对大脑有消炎(yan)作用，有助于清除(chu)多余物质，比如与阿尔茨海默病相(xiang)关的淀粉样蛋白肽。
不断增加的证据还表明，学习新技能、说多种(zhong)语言(yan)以及保持丰富的社会生活可以提(ti)高认知储备，这是衡量大脑抵(di)御损伤能力的标准(zhun)。当我不想参(can)加自己可能不认识什么人的社交聚会，我就会想起多伦(lun)多约克大学的神经科学家埃伦(lun)·比亚利斯托(tuo)克曾经告(gao)诉我的话：“对大脑困难的事也对大脑有好处。”
《柳叶刀》杂志针对大脑老化委托(tuo)开展的最新研究也值得参(can)考。这项研究确认加速(su)大脑衰老的14种(zhong)生活方式(shi)风险因素。吸烟是一个公认因素，饮酒也是——即使少(shao)量饮酒也与大脑早衰有关。
说到饮食，事情(qing)有点(dian)棘手：《柳叶刀》的报告(gao)没有提(ti)出促进或延缓大脑老化的食物，因为证据往往好坏参(can)半。然而，地中海饮食可能是一个好的开始——1月(yue)份出台的一项综合(he)分(fen)析认为，地中海饮食可能会降低11%至30%的认知风险。
不过，有一项特别(bie)简单的干预手段。虽(sui)然科学家不确定原因，但未矫正视力与大脑老化更(geng)快有关。相(xiang)关证据足以说服我马上进行眼部(bu)检查——这个简单的举动或许无助于记住(zhu)快要到来的结婚纪念日，但会让(rang)我的大脑在更(geng)长(chang)的时间里看起来(并且感觉)更(geng)年轻。
3月(yue)5日，法国兰斯大学医院的外科医生正在准(zhun)备脑部(bu)手术。(法新社)