RQ-4“全球(qiu)鹰(ying)”无人机是世界上公开的无人机装(zhuang)备中(zhong)最先(xian)进的一款，属于(yu)典型的高空长航时战略无人机，长期以来全球(qiu)鹰(ying)都是美(mei)国军队最强大的空中(zhong)侦查平台之一。不过，全球(qiu)鹰(ying)的争议(yi)也不少，最主要(yao)的问题(ti)就是它昂贵(gui)的价格，一架全球(qiu)鹰(ying)无人机的成本分摊(tan)研发费用之后，高达1亿(yi)2320万(wan)美(mei)元，比得上一架现(xian)代(dai)化的五代(dai)机。不可否认，全球(qiu)鹰(ying)的技术性能在今天也是相(xiang)当优越的，世界各国没有公开的同类(lei)产(chan)品能够与之对比，尽管(guan)如此，美(mei)国军方却(que)准备退役这款至关重要(yao)的无人机装(zhuang)备。
据美(mei)国战区网站5月9日消息报道，美(mei)国空军参谋长查尔斯·布朗在当地时间5月7日的众议(yi)院拨(bo)款委员会的听证会上披露，美(mei)国空军希翼在未来一两年(nian)内淘汰所有剩余的30架RQ-4全球(qiu)鹰(ying)无人机。取(qu)而代(dai)之的，则是新(xin)的所谓具备“渗透”和“第五代(dai)和第六代(dai)能力”的无人机。虽然没有明确的信息指出(chu)新(xin)的替代(dai)者，但媒体普(pu)遍认为全球(qiu)鹰(ying)的后继者很可能是被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无人机。
对于(yu)一款战略无人机来说(shuo)，RQ-4全球(qiu)鹰(ying)似乎是完全符合了所有高端要(yao)求，包括巨大的航程、滞空时间以及卓(zhuo)越的情报侦查能力。全球(qiu)鹰(ying)的航程可达22780公里(li)，滞空时间超过40小时，可以对全球(qiu)任(ren)何一个地方进行侦查。其可以携带900公斤的侦查设备，白天监视(shi)区域超过100,000平方公里(li)，一架全球(qiu)鹰(ying)足以对一个世界级(ji)大都市进行24小时的覆盖监控(kong)。此外，RQ-4也具备对海侦查能力，因而能够成为对海上目标进行侦搜(sou)作战的重要(yao)协助装(zhuang)备。随着系统不断升级(ji)，RQ-4的侦查性能还(hai)有提升空间，虽然这方面(mian)它已经是顶尖水(shui)平了。
美(mei)军要(yao)退役RQ-4的原因，除去一开始提到的价格问题(ti)之外，最主要(yao)的恐怕(pa)是担(dan)心(xin)这款飞机的生存性能。全球(qiu)鹰(ying)设计(ji)中(zhong)拥有一定的自卫设计(ji)，主要(yao)是依靠(kao)其AN/ALR-89自卫套件，内部包括激(ji)光警告系统和雷(lei)达警告系统，任(ren)何武器瞄准全球(qiu)鹰(ying)时都会触发警告。全球(qiu)鹰(ying)上除去电子干扰(rao)系统外，还(hai)有一具ALE-50拖曳诱(you)饵，能够用于(yu)提升生存性能。然而，在美(mei)军看来，这些设计(ji)似乎是不够的，因为RQ-4根本的问题(ti)在于(yu)没有隐身性能。一架高空飞机的大型飞机，没有足够的隐身设计(ji)，显然会成为一个明显的目标。若用于(yu)大国对抗，全球(qiu)鹰(ying)上有限的自卫设计(ji)，绝对不能保证其生存能力。而一架全球(qiu)鹰(ying)被击毁，带来的就是上亿(yi)美(mei)元的损(sun)失，此外还(hai)有技术泄密的可能性。所以，美(mei)国军方才(cai)试图退役这款无人机，去年(nian)美(mei)国空军就提出(chu)退役24架全球(qiu)鹰(ying)，仅保留6架最先(xian)进的型号，但美(mei)国国会否决了空军的提议(yi)。
现(xian)在美(mei)国空军再次重提，除去对全球(qiu)鹰(ying)安(an)全性能的担(dan)忧外，很可能是在新(xin)型隐身无人机方面(mian)取(qu)得了进展。在美(mei)军军火库(ku)中(zhong)，RQ-180是非常机密的一款武器，2019年(nian)之前(qian)没有任(ren)何声明或图像显示其存在，此后发现(xian)的照片显示这款无人机有着类(lei)似B-2的飞翼式布局(ju)，可以确定具有隐身设计(ji)。美(mei)军下一步的思路，无疑是试图用具备隐身性能的升级(ji)版无人机，来取(qu)代(dai)现(xian)有的全球(qiu)鹰(ying)侦查无人机，对此大家必须高度警惕，这类(lei)隐身高空无人机的抵近侦查危害极大。