MQ-25"黄(huang)貂鱼"舰载无人加油机于2019年9月19日首飞，是美国海军第一款舰载无人加油机，该(gai)机型是"舰载机空中加油系(xi)统(tong)"计划的后续发(fa)展型号。未来美国海军装备(bei)MQ-25"黄(huang)貂鱼"无人加油机后，将大幅度(du)提升当前美军舰载机的作战能力，成(cheng)为航母战力倍增器。大大提高F/A-18"超级大黄(huang)蜂"、EA-18G"咆哮者"和F-35C等型号航母舰载机的作战半(ban)径，使航母可以在距离(li)前线更远的位置上(shang)发(fa)动打击，保护航母舰队安全。
近年来反舰导弹射程、精度(du)、速度(du)、打击毁伤(shang)能力，较之前都有了明显提升。尤其是以俄罗(luo)斯"锆石"反舰导弹为代表的下一代高超声速反舰武器的大规(gui)模列装，更是对航母的战场生存性带来极(ji)高的挑战。如果航母还按以前的作战方式，极(ji)有可能出现雷达还没准确定(ding)位来袭的导弹，而导弹已经逼(bi)近航母舰队的情况。
因此美军现在迫切需要一款可以为舰队赢取(qu)宝贵(gui)反应时间的武器，如果想增加航母反应预警时间，最简单的方法就是增加航母与前线的距离(li)。但是在可以预见的将来美国海军舰载机将会是F-35C和F/A-18E/F的天下，但是如果没有先进的加油机就很难提高这两种机型的作战半(ban)径。所以美国海军需要一款，可以提高航母舰载机作战半(ban)径的新机型—舰载无人加油机。美国拥有多款空中加油机，如空军的KC-135、KC-10空中加油机，但这些传统(tong)加油机有一个航空母舰不能接受的致命缺点(dian)——体积太大。航母甲板上(shang)的空间可谓是"寸(cun)土寸(cun)金"，体积如此巨大的加油机在航母上(shang)根本无法发(fa)挥良好的作用。
而MQ-25"黄(huang)貂鱼"无人加油机，就成(cheng)了美国海军舰载航空兵(bing)眼中的"香饽饽"。不仅(jin)体积合适便(bian)于航母甲板运行维护，而且得益于"无人"的设计，载油量也(ye)相当可观。并且这种无人舰载加油机不像传统(tong)加油机那样，必须要选择在远离(li)交战区域的空域实施空中加油。MQ-25"黄(huang)貂鱼"舰载无人加油机完全可以伴随战斗机进入战区上(shang)空，第一时间为战斗机提供油料保障，大大提高航母战斗力。