在越南战争期间，美军曾使(shi)用过(guo)一款威力堪比小型战术(shu)核武器的重型常规炸弹——BLU-82燃料空气炸弹，这种炸弹绰号“雏菊切刀”、“炸弹之王”，在越南战争中(zhong)用来摧毁大面积的丛林为直(zhi)升机开辟起(qi)降空间以及在海湾战争中(zhong)为地面部队扫除雷场开辟道路。“炸弹之王”曾是世界上最大的炸弹，也是所有常规炸弹中(zhong)最令人心惊胆(dan)战的一种。
虽然(ran)绰号很相近，但是“炸弹之王”并(bing)不是大家(men)熟悉的GBU-43“炸弹之母”，后者的重量更大并(bing)且研制年代(dai)更晚。20世纪60年代(dai)美国桑迪亚国家实验室开始了“炸弹之王”的研制，1970年3月23日首次在越南战争中(zhong)亮相，这种重达15000磅（约6810千克）的炸弹在整个越战期间给越军带来了巨大的打击。“炸弹之王”最显(xian)著的特(te)征就是大，而且“皮薄”，弹壳无法(fa)提供(gong)挂载所需的刚(gang)性，所以无法(fa)挂载于美军现役任何一种轰(hong)炸机的弹舱(cang)内，只得由改装(zhuang)过(guo)的MC-130H或运输直(zhi)升机投放。
BLU-82其实是一种非常简陋的炸弹，主体就是一个长(chang)3.6米，直(zhi)径1.37米几乎跟一辆”甲壳虫”轿车体积相当(dang)，弹体外(wai)壁不足1厘米的桶状炸弹，常规航弹往往会(hui)由流(liu)线型外(wai)形和(he)空气尾翼来维持下落(luo)弹道稳定，但这些(xie)BLU-82统统都没有。BLU-82在投弹时首先打开舱(cang)门靠弹体上较小的降落(luo)伞来将炸弹拉出(chu)机舱(cang)，大的降落(luo)伞在降落(luo)过(guo)程中(zhong)打开以维持弹道稳定，最后在距离地面0.91米处(chu)起(qi)爆。
BLU-82的爆炸威力十分巨大，6810千克的总重量中(zhong)包含(han)约5715千克硝(xiao)酸铵、铝粉和(he)聚苯乙烯脂肪酸盐(yan)(凝胶剂)混合而成的GSX胶质浆状炸药，爆炸时可摧毁11684平方米内任何建筑(zhu)、设施都将被夷为平地，并(bing)使(shi)87222平方米的所有人员(yuan)丧失战斗(dou)力。BLU-82在报纸时的效(xiao)果与云爆弹相近，但并(bing)不属于云爆弹（区别在于云爆弹装(zhuang)填的是燃料，BLU-82装(zhuang)填的是炸药），爆炸中(zhong)心会(hui)产(chan)生以数千米每秒的速度传播的超(chao)压冲击波，随之而来的是1000°到(dao)2000°的超(chao)高温，同时爆炸中(zhong)心附近的氧气会(hui)被迅速消耗，氧气含(han)量急(ji)剧下降，一氧化碳和(he)二氧化碳的含(han)量急(ji)剧上升。
传统的航空炸弹躲进防空洞或者俯(fu)下身躲开弹片和(he)冲击波就能逃(tao)过(guo)一劫，但BLU-82不同，爆炸后带来的超(chao)压冲击波、高温、窒息效(xiao)果足以让杀伤范围内所有地面目标消失或者丧失战斗(dou)力，燃料空气炸弹是最具威慑力的武器之一，论实际效(xiao)果并(bing)不亚于战术(shu)核武器，是常规武器中(zhong)“最不常规”的一种。
在整个越南战争中(zhong)，美国足足生产(chan)了225枚BLU-82“炸弹之王”，除了在茂密的越南丛林充当(dang)“铺路先锋”大展身手以外(wai)，海湾战争也在伊拉克丢下了11枚，美国声称(cheng)“一枚BLU-82炸弹胜过(guo)20枚飞毛腿(tui)导(dao)弹”。由于其爆炸十分巨大，曾让身处(chu)科威特(te)的英国SAS特(te)种部队误认为美国使(shi)用了核武器。
但“炸弹之王”的缺(que)点(dian)也很明(ming)显(xian)，体积过(guo)大不能由轰(hong)炸机挂载，只能用运输机投放，对于伊拉克、越南这种缺(que)乏完善(shan)防空警戒(jie)与打击体系的国家有奇(qi)效(xiao)，但对于同等实力的大国而言，用机动性和(he)隐身能力都很差的运输机去进行轰(hong)炸几乎很难成功，因此BLU-82乃至后来的GBU-43都再(zai)难得到(dao)重视，能够搭载在战术(shu)、战略(lue)隐身飞机上的小型化、智能化弹药才是未来的发展方向。