巴西研(yan)究人员(yuan)发(fa)现最古老蚂蚁
欧飒(li)
美国《当代生物学》半月(yue)刊24日(ri)刊载巴西研(yan)究人员(yuan)的论文，先容(shao)一件约有1.13亿年历史(shi)的蚂蚁化(hua)石，它被认为是已知最古老蚂蚁化(hua)石。这一发(fa)现将蚂蚁的最早(zao)生活年代提前了约1300万年。
据美国有线电视资讯网24日(ri)报道，巴西圣保罗大学动物学博(bo)物馆研(yan)究员(yuan)安(an)德森·勒佩科2024年9月(yue)检查馆内化(hua)石收藏时，看到一件“不同寻常(chang)”的化(hua)石标本。该(gai)馆昆虫化(hua)石收藏之丰富(fu)世界闻名。
对这件标本的研(yan)究显(xian)示，蚂蚁属于(yu)地(di)狱(yu)蚁亚科，生活年代可追溯到1.13亿年前。蚂蚁化(hua)石采自巴西东北部的石灰岩(yan)。
地(di)狱(yu)蚁亚科是白垩纪特有的形态独特的蚂蚁，是已知最古老的一种蚂蚁。研(yan)究人员(yuan)说，这是首次在岩(yan)石中发(fa)现地(di)狱(yu)蚁化(hua)石。先前有科学家在法国和缅甸的琥珀(po)中发(fa)现生活在约1亿年前的地(di)狱(yu)蚁。
新发(fa)现的化(hua)石中，蚂蚁的颚呈(cheng)朝上的镰刀状，面部有突起，这是现代蚂蚁没有的特征。勒佩科说，这样的颚可以让蚂蚁捕食时像叉车一样举起猎物，“其复杂的形态表明(ming)，即(ji)使(shi)是这些最古老的蚂蚁，也已进化(hua)出(chu)复杂的捕食策略”。
研(yan)究人员(yuan)说，蚂蚁如今遍布地(di)球，数量庞大，然而它们并非向来如此。它们可能在侏罗纪晚期(qi)和白垩纪早(zao)期(qi)从(cong)与黄蜂和蜜蜂共同的祖先中分化(hua)出(chu)来，直(zhi)到恐龙和其他许多物种灭绝后才变得(de)几乎随处(chu)可见。
新发(fa)现的这只最古老蚂蚁具有一些类似黄蜂的特征，一定程度上表明(ming)这两(liang)种生物有着共同的祖先。例如，蚂蚁翅膀上的脉络比现代蚂蚁多得(de)多。
研(yan)究昆虫进化(hua)史(shi)的美国新泽西理工学院副教授菲尔·巴登(deng)认为，新发(fa)现“是件大事”，改变了人们对蚂蚁生存年代的认知。（完）（新华社专(zhuan)特稿）