中新网西安4月11日电 (记者 阿(a)琳(lin)娜)记者11日从西北大学获悉，该校地质学系参与的国际研究团队在陕西汉中发现的黑珊瑚化石中，包括两个黑珊瑚化石新种，并创立了(le)硬黑珊瑚新科，对化石的研究也填补了(le)黑珊瑚演化史上(shang)的关键空白。
黑珊瑚是国际公约保护的濒危物种，具有重要的生态意义，然而长期以来黑珊瑚的早期演化历史却(que)始终是个谜题。据统计，黑珊瑚目(mu)共有9科303种，其中8科301种为现生种，仅有1科2种为化石种。作为唯(wei)一的化石科，中华黑珊瑚科仅在中国湖北早奥陶世地层被发现。由于表面特征与现生黑珊瑚的差异巨大，其是否能够归属为黑珊瑚目(mu)，一直存在较大争(zheng)议。
近日，西北大学地质学系与多个国内外研究机(ji)构(gou)的11名科学家合作研究，在陕西省汉中市宁强县(xian)中奥陶世地层(距(ju)今约4.67亿年前)中发现了(le)256枚短棒状(zhuang)微体(ti)化石。经系统的形态学与CT三维重建分析(xi)，创立了(le)硬黑珊瑚新科，其中包括辐根硬黑珊瑚、纵棘硬黑珊瑚新种和硬黑珊瑚未(wei)定种三个物种。该发现将黑珊瑚目(mu)增(zeng)至10科305种(辐根硬黑珊瑚原属中华黑珊瑚科)。新物种的发现和新科的建立，填补了(le)黑珊瑚化石记录的空白。
奥陶纪(ji)纵棘硬黑珊瑚化石及其谱系演化。受访者供图
“更值得(de)一提(ti)的是，新发现两个中奥陶世的黑珊瑚化石种，在演化上(shang)属于早奥陶世黑珊瑚化石与现代黑珊瑚之间的过渡形态类型，确认了(le)硬黑珊瑚科属于黑珊瑚目(mu)。”西北大学地质学系博士郝文静表示，同时(shi)发现黑珊瑚骨架存在从复杂(za)网格状(zhuang)结构(gou)向规则纵向排(pai)列(lie)的规律性演化趋势，为研究黑珊瑚的早期演化提(ti)供了(le)关键的中间环节，一定程度上(shang)揭示了(le)黑珊瑚目(mu)的深时(shi)起源与演化之谜。
西北大学地质学系研究员韩健(jian)表示，这(zhe)项研究通过多学科交叉和国际合作，在古生物学和现代海(hai)洋生物学之间架起了(le)桥梁(liang)，并且该发现揭示了(le)黑珊瑚骨骼结构(gou)从早奥陶纪(ji)网格状(zhuang)向现代纵向排(pai)列(lie)的关键转变，填补了(le)黑珊瑚演化史上(shang)的关键空白。
参与发现黑珊瑚化石新产地的中国地质调查(cha)局西安地调中心王欣(xin)副研究员先容，奥陶纪(ji)西梁(liang)寺(si)组在汉中地区分布(bu)广泛，推测除了(le)宁强地区之外，以后应该在其它地区也很有可能发现更多类型的黑珊瑚化石。(完)