【文/观察者(zhe)网 陈思(si)佳(jia)】美国总统川普挑(tiao)起对华“关税战”后，中方予以坚决回(hui)击，采取了关税、稀土出口管制等反制措施。4月(yue)4日，商务部会同海关总署发布公告，宣(xuan)布对钐、钆、铽(te)、镝、镥、钪(kang)、钇等7类中重稀土相关物项。
据美国《纽约时报》4月(yue)17日报道，中方的(de)反制措施令美国多个行(xing)业感到(dao)紧(jin)张，为了找到(dao)中国以外的(de)稀土供应商，美国政府上个月(yue)低(di)调表示，希翼投资(zi)扩建巴西的(de)矿山。然而，由于中国在稀土加工方面占据主(zhu)导地位，在巴西开采的(de)稀土矿依(yi)然要(yao)运往中国加工。
报道称，稀土对汽车、半导体(ti)、航空航天和国防(fang)工业至关重要(yao)，但其提取和分离(li)工作非常困难，使(shi)得美国和其他(ta)西方国家(jia)高度依(yi)赖中国的(de)稀土工业。其中，在原子序数较高的(de)重稀土方面，中国几乎是唯一具备分离(li)和加工能力的(de)国家(jia)。
重稀土主(zhu)要(yao)来自中国和缅甸(dian)的(de)矿山，但西方国家(jia)最近将目光投向了巴西，他(ta)们(men)发现该国也拥有富(fu)含重稀土的(de)丰富(fu)黏土矿床(chuang)。稀土行(xing)业专家(jia)康斯坦丁·卡拉亚诺普洛斯（Constantine Karayannopoulos）表示：“我(wo)研究了全球600到(dao)700个项目，我(wo)认为巴西在重稀土开采方面很有优势，可能成为游戏规则的(de)改变(bian)者(zhe)。”
自2010年以来，美国波士顿的(de)私募股(gu)权企业Denham Capital一直(zhi)在投资(zi)一家(jia)名为Serra Verde的(de)矿产企业，从巴西开采重稀土。经过14年的(de)努力，获得来自美国和英国的(de)1.5亿美金额外投资(zi)后，该企业位于巴西戈(ge)亚斯州米纳苏(su)镇附近的(de)矿山最终在2024年开业。
Serra Verde在巴西米纳苏(su)的(de)采矿设施Serra Verde企业网站
美国政府控(kong)制的(de)美国国际开发金融企业上个月(yue)低(di)调表示，他(ta)们(men)有意资(zi)助Serra Verde矿山项目的(de)扩建。
但《纽约时报》指(zhi)出，美国政府的(de)投资(zi)面临一个障碍，该矿山已经与中国企业签署了合同，将稀土资(zi)源(yuan)出售给中企。Serra Verde首席实行(xing)官(guan)瑟拉斯·莫(mo)赖蒂斯（Thras Moraitis）表示：“他(ta)们(men)是唯一能加工这些产品的(de)客户，中国数十年来的(de)前(qian)瞻(zhan)性规划使(shi)他(ta)们(men)处于强大(da)的(de)优势地位。”
莫(mo)赖蒂斯没有透露相关合同的(de)具体(ti)细节，但他(ta)表示，至少在2027年之前(qian)，该企业的(de)绝大(da)部分产品都将销往中国。
莫(mo)赖蒂斯还告诉《纽约时报》，在中方宣(xuan)布实施稀土出口管制后，许多西方政府和行(xing)业代表试图与他(ta)的(de)企业取得联系(xi)，希翼得到(dao)从巴西开采的(de)稀土。不过，莫(mo)赖蒂斯表示，这些稀土依(yi)然会运往中国，“他(ta)们(men)取得的(de)成就无法让人不钦佩，而且与他(ta)们(men)竞争非常困难。”
其他(ta)的(de)西方稀土供应商也处于类似(si)的(de)境地。位于美国拉斯维加斯的(de)MP Materials得到(dao)了美国国防(fang)部的(de)资(zi)助，正在从美国加利福尼亚州的(de)矿山中开采和分离(li)轻稀土。然而，去年的(de)一份文件显示，该企业约80%的(de)产品都销售到(dao)中国。
MP Materials企业发言人称，随着(zhe)该企业的(de)分离(li)技术提高，其销往中国的(de)稀土正在减少。他(ta)们(men)开始将分离(li)出的(de)稀土销售给日本和韩国的(de)买家(jia)，以及美国国家(jia)国防(fang)储备。MP Materials企业仍不具备分离(li)重稀土的(de)能力，他(ta)们(men)正在五(wu)角大(da)楼的(de)资(zi)助下尝试建立分离(li)重稀土的(de)工厂。
但Serra Verde首席实行(xing)官(guan)莫(mo)赖蒂斯指(zhi)出，此类工厂的(de)建设还需要(yao)数年时间，即使(shi)他(ta)们(men)能够建成工厂，寻找重稀土供应可能依(yi)然困难。稀土专家(jia)卡拉亚诺普洛斯也直(zhi)言：“你可以挖(wa)出来，但西方现在没有任何能力从这些原材料中分离(li)出镝和铽(te)。”
《纽约时报》评论称，这一现状(zhuang)反映出，在对于经济和军事至关重要(yao)的(de)稀土矿方面，西方远远落后于中国，几乎没有好的(de)选择来进行(xing)追赶，“虽然巴西这座矿山属于美国投资(zi)人，但矿物资(zi)源(yuan)还是要(yao)流向中国。”
中国一直(zhi)在稀土开采和提炼方面占据主(zhu)导地位。根据国际能源(yuan)署数据，2023年中国占全球稀土矿产量的(de)超60%，但对加工阶(jie)段的(de)控(kong)制却占全球产量的(de)92%，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断(duan)性的(de)控(kong)制权。美国地质调查局表示，2020年至2023年，美国70%的(de)稀土化合物和金属进口来自中国。