【文/观(guan)察者网 阮佳琪】
4月初，在特朗(lang)普政府对(dui)中国无理加征所谓“对(dui)等关税”后，中方火速出(chu)台反制“组合拳”，除关税手(shou)段外，还对(dui)钐、钆(ga)、铽、镝、镥(lu)、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出(chu)口管制，精(jing)准(zhun)反击(ji)。
美国媒体《华盛顿(dun)邮报》24日报道称，中方的稀土出(chu)口限制措施，让美国政府高层深陷恐慌和(he)忧虑。
报道援引三名了解内部商(shang)议(yi)情况的人士的消(xiao)息称，由于(yu)担心美国关键(jian)产业和(he)国防承包商(shang)生产所必需的金属供应被(bei)切断，美国政府的高级官员正竭力减轻中方限制措施所带(dai)来的经济(ji)损失。
据这些人士透露，美国白宫(gong)国家安全委员会、国家经济(ji)委员会、经济(ji)顾问委员会、商(shang)务部、能源部以(yi)及贸易代表办公室等多个机构的助手(shou)都(dou)已(yi)参与(yu)其中。
稀土是高科(ke)技产业不可(ke)或(huo)缺的材料(liao)，全球约90%的供应和(he)精(jing)炼加工来自中国。美国有70%的稀土产品(pin)依赖中国进口，其中重稀土的依存率更是高达92%，这让美国在应对(dui)中国出(chu)口管制时显得极为被(bei)动(dong)。
报道指(zhi)出(chu)，在美国企(qi)业寻(xun)找替(ti)代供应商(shang)，并敦促(cu)白宫(gong)尽快(kuai)达成协(xie)议(yi)以(yi)确保(bao)供应的同时，“特朗(lang)普政府发现他们找不到一个简单的解决方案”，无力撼动(dong)中国在大多数稀土元素(su)供应方面的绝对(dui)地(di)位。
曾(ceng)任职于(yu)拜登政府能源部，负责电池与(yu)关键(jian)材料(liao)的副主任祖(zu)姆沃尔特-福布斯（Ashley Zumwalt-Forbes）说：“中国知道这是一个非常(chang)有力的谈判筹码(ma)，这也(ye)是他们打出(chu)这张牌的原因。”
“这（稀土被(bei)卡(ka)）正迅速成为大家的致命(ming)弱点。这些出(chu)口限制特别危险的地(di)方在于(yu)，往往其中一种材料(liao)就是整个供应链的关键(jian)薄弱环节(jie)，而其生产完全依赖于(yu)中国。”
康奈尔大学经济(ji)学家普拉萨德（Eswar Prasad）也(ye)称，中方有信心在一场(chang)旷日持久的贸易战(zhan)中坚持到最后，很大程度上就是因为限制稀土金属出(chu)口这张牌。
“这是一个关键(jian)的制约点，”他分(fen)析称，“（有了这张牌），中方相信自己不会退缩，而且认(ren)为美国也(ye)没有资格来发号施令，主导谈判条件。”
2023年，全球超(chao)90%的精(jing)炼稀土来自中国。CNN制图
美国媒体引述知情人士的话称，美国官员最近几天考虑了多种方案，以(yi)加快(kuai)国内稀土生产项目的加工速度和(he)资金投入。他们还在寻(xun)求与(yu)其他外国合作伙(huo)伴达成贸易协(xie)议(yi)，以(yi)减少对(dui)中国稀土加工设施的依赖。
但对(dui)那(na)些恐慌于(yu)供应将在几个月内枯竭的行业领(ling)导者来说，他们认(ren)为，美国政府现在并没有太多可(ke)行的替(ti)代方案。
在很多情况下(xia)，企(qi)业只能依靠(kao)储备(bei)。在此之外，他们还在寻(xun)找规避中方限制的办法，比如对(dui)那(na)些不受禁令限制的材料(liao)进行再加工和(he)回收利用(yong)，以(yi)求从中提取少量稀土。
“一些企业(si)可(ke)能只剩下(xia)40到60天（生产所需）的库存了，”倡导美国能源和(he)供应链安全组织SAFE的高级政策分(fen)析师(shi)佐伊·奥伊苏尔（Zoe Oysul）说，“如果中国没有批准(zhun)出(chu)口申请，他们担心库存耗尽后是否还能继续生产。”
《华盛顿(dun)邮报》报道称，过去(qu)几届美国政府都(dou)意识到稀土金属供应存在脆弱性，但几十年来，由于(yu)市场(chang)需求较小(xiao)，利润微薄，美国将这个产业转移(yi)到了中国。自那(na)时起，如今依赖中国供应链的企(qi)业一直在游说，反对(dui)美国限制从中国进口，因为这将迫使它们在其他地(di)方投资建立供应链。
报道提到，美国其实还存有一些战(zhan)略储备(bei)，但规模也(ye)很小(xiao)，而且只有在国家面临紧急安全需求时才能动(dong)用(yong)。
祖(zu)姆沃尔特-福布斯说，“冷战(zhan)期间，大家储备(bei)了价值500亿(yi)美金的战(zhan)略物资。这是为了确保(bao)美国和(he)盟国在发生冲突时能够为工业基础提供补给。”
但现在，这些战(zhan)略储备(bei)只剩下(xia)价值8亿(yi)美金左右的物资。“大家在20世纪90年代和(he)21世纪初抛售了大部分(fen)的战(zhan)略储备(bei)。这让大家今天处于(yu)一个非常(chang)脆弱的境地(di)。”她补充道。
美国战(zhan)略与(yu)国际(ji)问题研究中心（CSIS）关键(jian)矿产专(zhuan)家格拉塞(sai)林·巴斯卡(ka)兰（Gracelin Baskaran）指(zhi)出(chu)，稀土供应是一个“因贸易战(zhan)而凸显、加剧的结构性问题”，美国需要(yao)寻(xun)找一个长期、可(ke)持续的结构性解决方案，而不是权宜之计，“不是贴一块创口贴就好了的”。
然而，建立新的供应链既(ji)繁琐又成本高昂。而且中国在稀土产业规模和(he)供应链完整性上具有无可(ke)比拟的优势，其他国家难(nan)以(yi)复制“中国模式”。
澳大利亚矿业项目投资和(he)运营商(shang)Cove Capital的首席执(zhi)行官阿尔陶斯（Pini Althaus）表示，要(yao)完全建立起一条不依赖中国的强大供应链，至少需要(yao)10到15年的时间。
“大家对(dui)此根本不应该感到惊讶。这种危机早(zao)有预兆了。”他说，现在那(na)些急需关键(jian)矿产的企(qi)业正与(yu)中国以(yi)外开发供应链的企(qi)业展开接触，但供应紧张的局(ju)面仍将持续。
被(bei)“扼(e)住命(ming)脉”的特朗(lang)普，行事也(ye)愈发不择手(shou)段起来。当地(di)时间4月24日，特朗(lang)普签署行政令，准(zhun)许(xu)“开发美国近海关键(jian)矿产和(he)资源”，意图借此重振(zhen)美国在深海海底矿产领(ling)域(yu)的主导地(di)位，并对(dui)抗中国在该领(ling)域(yu)的影(ying)响(xiang)力。
《纽(niu)约时报》《华盛顿(dun)邮报》等美国媒体指(zhi)出(chu)，这项行政令将允许(xu)矿产企业(si)获(huo)得海底采矿授权，破(po)坏了全球限制深海采矿的努力，或(huo)将危及整个深海生态系统，造成极其危险的连锁环境反应。此举已(yi)遭到包括美国盟友在内的几乎所有国家，以(yi)及相关国际(ji)机构的一致反对(dui)和(he)谴责。
“这是特朗(lang)普政府无视国际(ji)规则(ze)的最新例证。”美国加州大学贝尼奥夫海洋科(ke)学实验室的主任道格拉斯·麦考利（Douglas McCauley）批评道，特朗(lang)普此举堪称巨大的历(li)史倒退，且最终(zhong)只会欲速不达，“如果大家选择不遵守既(ji)定(ding)的全球规则(ze)，中国就会打败大家。”