RQ-4“全球鹰”无人机是世界上公开的无人机装备中最先进的一款，属于(yu)典(dian)型的高空长航时战略无人机，长期(qi)以来全球鹰都是美(mei)国军队最强大(da)的空中侦查平(ping)台之一。不过，全球鹰的争议也不少，最主要的问题就是它(ta)昂贵的价格，一架全球鹰无人机的成本分摊研发(fa)费用之后，高达1亿2320万美(mei)元(yuan)，比(bi)得(de)上一架现代化的五代机。不可否认，全球鹰的技术性能(neng)在今天也是相当优越的，世界各国没有公开的同(tong)类产品能(neng)够与之对比(bi)，尽管如此，美(mei)国军方却准备退役这款至关重(zhong)要的无人机装备。
据美(mei)国战区网站5月9日消(xiao)息报道，美(mei)国空军参谋长查尔(er)斯(si)·布朗在当地时间(jian)5月7日的众议院拨款委(wei)员会的听证(zheng)会上披露，美(mei)国空军希翼在未来一两年内(nei)淘汰所有剩余的30架RQ-4全球鹰无人机。取而代之的，则是新的所谓具备“渗透”和“第五代和第六代能(neng)力”的无人机。虽然没有明确的信息指出新的替代者，但媒体普遍(bian)认为全球鹰的后继者很可能(neng)是被称为“大(da)白蝙蝠”的RQ-180隐身无人机。
对于(yu)一款战略无人机来说，RQ-4全球鹰似(si)乎是完全符合了所有高端要求，包括巨大(da)的航程、滞空时间(jian)以及卓越的情报侦查能(neng)力。全球鹰的航程可达22780公里，滞空时间(jian)超过40小时，可以对全球任何一个地方进行(xing)侦查。其可以携带900公斤的侦查设备，白天监视区域超过100,000平(ping)方公里，一架全球鹰足以对一个世界级大(da)都市进行(xing)24小时的覆(fu)盖(gai)监控。此外，RQ-4也具备对海侦查能(neng)力，因而能(neng)够成为对海上目标进行(xing)侦搜作战的重(zhong)要协助装备。随着系统不断升级，RQ-4的侦查性能(neng)还有提升空间(jian)，虽然这方面它(ta)已(yi)经是顶(ding)尖水(shui)平(ping)了。
美(mei)军要退役RQ-4的原因，除去一开始提到的价格问题之外，最主要的恐怕是担(dan)心这款飞机的生存性能(neng)。全球鹰设计(ji)中拥有一定的自(zi)卫设计(ji)，主要是依(yi)靠其AN/ALR-89自(zi)卫套件，内(nei)部包括激光警告系统和雷达警告系统，任何武器(qi)瞄准全球鹰时都会触发(fa)警告。全球鹰上除去电子干扰系统外，还有一具ALE-50拖曳诱饵，能(neng)够用于(yu)提升生存性能(neng)。然而，在美(mei)军看(kan)来，这些设计(ji)似(si)乎是不够的，因为RQ-4根(gen)本的问题在于(yu)没有隐身性能(neng)。一架高空飞机的大(da)型飞机，没有足够的隐身设计(ji)，显(xian)然会成为一个明显(xian)的目标。若(ruo)用于(yu)大(da)国对抗，全球鹰上有限的自(zi)卫设计(ji)，绝对不能(neng)保证(zheng)其生存能(neng)力。而一架全球鹰被击毁，带来的就是上亿美(mei)元(yuan)的损失，此外还有技术泄密的可能(neng)性。所以，美(mei)国军方才试图退役这款无人机，去年美(mei)国空军就提出退役24架全球鹰，仅保留6架最先进的型号，但美(mei)国国会否决了空军的提议。
现在美(mei)国空军再次重(zhong)提，除去对全球鹰安全性能(neng)的担(dan)忧外，很可能(neng)是在新型隐身无人机方面取得(de)了进展(zhan)。在美(mei)军军火库中，RQ-180是非常(chang)机密的一款武器(qi)，2019年之前没有任何声明或图像显(xian)示其存在，此后发(fa)现的照片显(xian)示这款无人机有着类似(si)B-2的飞翼式布局，可以确定具有隐身设计(ji)。美(mei)军下一步的思路，无疑是试图用具备隐身性能(neng)的升级版无人机，来取代现有的全球鹰侦查无人机，对此大家必须高度警惕，这类隐身高空无人机的抵近(jin)侦查危害极大(da)。