MQ-25"黄貂鱼"舰载无(wu)人(ren)加油机于2019年9月19日首飞，是美国海军第一款舰载无(wu)人(ren)加油机，该机型是"舰载机空中加油系统"计划的后(hou)续发(fa)展型号。未(wei)来美国海军装备MQ-25"黄貂鱼"无(wu)人(ren)加油机后(hou)，将大幅度(du)提升当前美军舰载机的作战(zhan)能力，成为航母战(zhan)力倍增器。大大提高(gao)F/A-18"超(chao)级大黄蜂(feng)"、EA-18G"咆(pao)哮(xiao)者"和F-35C等型号航母舰载机的作战(zhan)半径(jing)，使(shi)航母可以在距离前线更远的位置上发(fa)动打击，保护航母舰队安(an)全。
近年来反舰导(dao)弹射程、精度(du)、速度(du)、打击毁(hui)伤能力，较之前都有了明显提升。尤(you)其(qi)是以俄罗斯"锆石"反舰导(dao)弹为代表的下一代高(gao)超(chao)声速反舰武器的大规(gui)模列装，更是对航母的战(zhan)场生存性带(dai)来极高(gao)的挑战(zhan)。如果航母还按以前的作战(zhan)方(fang)式，极有可能出现(xian)雷达还没准确(que)定位来袭的导(dao)弹，而导(dao)弹已经逼近航母舰队的情况。
因(yin)此美军现(xian)在迫切需要一款可以为舰队赢取宝贵反应时(shi)间的武器，如果想增加航母反应预(yu)警时(shi)间，最简(jian)单的方(fang)法就是增加航母与(yu)前线的距离。但是在可以预(yu)见的将来美国海军舰载机将会是F-35C和F/A-18E/F的天下，但是如果没有先进的加油机就很难提高(gao)这两种机型的作战(zhan)半径(jing)。所以美国海军需要一款，可以提高(gao)航母舰载机作战(zhan)半径(jing)的新机型—舰载无(wu)人(ren)加油机。美国拥有多款空中加油机，如空军的KC-135、KC-10空中加油机，但这些传(chuan)统加油机有一个航空母舰不能接受(shou)的致(zhi)命缺点——体(ti)积太大。航母甲板上的空间可谓是"寸土寸金"，体(ti)积如此巨大的加油机在航母上根本(ben)无(wu)法发(fa)挥良好的作用。
而MQ-25"黄貂鱼"无(wu)人(ren)加油机，就成了美国海军舰载航空兵(bing)眼中的"香饽饽"。不仅体(ti)积合适便于航母甲板运行维护，而且得益于"无(wu)人(ren)"的设(she)计，载油量也相当可观。并且这种无(wu)人(ren)舰载加油机不像传(chuan)统加油机那样(yang)，必须要选择在远离交战(zhan)区域的空域实施空中加油。MQ-25"黄貂鱼"舰载无(wu)人(ren)加油机完全可以伴(ban)随战(zhan)斗机进入战(zhan)区上空，第一时(shi)间为战(zhan)斗机提供油料保障，大大提高(gao)航母战(zhan)斗力。