古人视(shi)松柏(bai)为树之尊者(zhe)，历代帝王在建立宫殿、祖庙时(shi)都要在其(qi)周围遍(bian)植(zhi)松柏(bai)。早在五千(qian)多年前，黄帝便曾亲手植(zhi)柏(bai)，这棵柏(bai)树至(zhi)今(jin)仍屹立在黄帝陵前。北京太庙，始建于明(ming)永乐十八年（1420），是明(ming)清两代皇帝祭(ji)祖的(de)宗庙。依据古代王都“左祖右社”的(de)规制，与故宫、社稷坛同时(shi)建造，是紫禁城最重要的(de)组成(cheng)部分，也是我国现存最完(wan)整、规模最宏大(da)的(de)皇家祭(ji)祖建筑(zhu)群。

为了突(tu)出(chu)祭(ji)祖的(de)主旨，太庙四周围以三(san)道红墙及层(ceng)层(ceng)松柏(bai)，衬托起(qi)金碧辉煌、错落有序的(de)建筑(zhu)群落，营造出(chu)一种神秘肃穆(mu)的(de)气氛。遍(bian)植(zhi)的(de)松柏(bai)常青，则寄寓着帝业常青、江山永固的(de)愿望。

太庙现存古树714株，其(qi)中300年以上的(de)一级古树达70%，这个数字在皇家建筑(zhu)群中堪称(cheng)名列前茅。这些古柏(bai)林，以九重宫阙为背景，以十丈朱墙为画框，构成(cheng)了一幅流动的(de)千(qian)年画卷。当大家仰望那些虬(qiu)曲的(de)枝干时(shi)，犹如在触(chu)摸一部立体的(de)历史长卷。

1420年的(de)初春，三(san)万工匠在太庙完(wan)成(cheng)了最后一块(kuai)金砖的(de)铺(pu)设。在《明(ming)朝纪事本末》中，记载了一段“百工种树皆死，而天子种树独(du)活”的(de)故事。说的(de)是太庙建成(cheng)后，工匠们连(lian)续3年在此种植(zhi)柏(bai)树，均(jun)未成(cheng)功。后来，有一名姓鲁的(de)工匠想到，这可能是因为水土不(bu)适(shi)，那就应该(gai)给太庙的(de)地换(huan)土。一次偶然的(de)机会，他们发现宫城外(wai)面东北角的(de)土壤比较肥沃，于是便将太庙所在地的(de)沙土与宫城东北的(de)沃土进行了置(zhi)换(huan)。后来，大(da)臣(chen)便去禀告皇帝：太庙的(de)树代表(biao)着祖宗的(de)阴德和福荫，如果皇上您(nin)亲自去种，四方神圣一定都不(bu)敢阻拦，树才能得(de)活。于是，明(ming)成(cheng)祖便亲手在太庙前方种下一树。果然，这棵新种的(de)柏(bai)树活了！现如今(jin)，这棵“神柏(bai)”依然挺立在太庙南面。而漫步太庙的(de)古树群中，“明(ming)成(cheng)祖手植(zhi)柏(bai)”无疑是最值得(de)一看的(de)亮点。这棵柏(bai)树高达13.5米，树干径围5.5米，枝叶繁茂，茁壮挺拔，独(du)领群柏(bai)之首。