作为(wei)今天(tian)的中国空军中唯一的一款战(zhan)略轰炸机，轰-6系列轰炸机的地位还是非常重要的，尽管距离美俄战(zhan)略轰炸机仍有一定差距，但轰-6结合我国空射导弹武(wu)器仍然能够(gou)发挥巨大的作用。关于轰-6系列飞(fei)机有一个故事，那就(jiu)是一位俄罗斯的老兵在访问中国军队时，问道："你们现在应该不用图-16了(le)吧"，面对这样的提问，我方(fang)人员只得回答用的"不是图-16了(le)，因为(wei)轰-6系列的改进(jin)型比起图-16有翻天(tian)覆地的变化(hua)"。事实上，即使是今天(tian)的轰-6，在主要的气(qi)动外形和机体设计方(fang)面确实还是沿(yan)用了(le)当年(nian)的图-16，改进(jin)主要集中在发动机和电子(zi)设备上，某(mou)种(zhong)程度上说，将今天(tian)的轰-6系列继续称为(wei)图-16改也是勉强说得过去的，今天(tian)大家就(jiu)来说说图-16的历史。
在二战(zhan)结束之后，美国和苏联成(cheng)了(le)互相之间最大的战(zhan)略对手，而在核弹出现之后，战(zhan)略轰炸机结合核弹成(cheng)为(wei)了(le)极(ji)具杀伤力的终极(ji)武(wu)器，在美苏都拥有核弹之后，战(zhan)略轰炸机就(jiu)成(cheng)了(le)比拼的重点对象。早在二战(zhan)末期，美军就(jiu)希翼拥有一款高空高速突防的战(zhan)略轰炸机，希翼设计一款能够(gou)在高空以高亚穿透防线，以攻击(ji)苏联本(ben)土地区的轰炸机。在融(rong)合德(de)国的后掠翼等航空技术(shu)之后，发展出的成(cheng)果就(jiu)是1951年(nian)服役的拥有6个发动机的B-47，这款轰炸机能够(gou)在5000米高空以795公里/小(xiao)时的速度飞(fei)行，是当时最快的战(zhan)略轰炸机。
（美军B-47一度是世界(jie)上最快的轰炸机）
在美国高速轰炸机的逼迫之下，苏联依托B-29改进(jin)而来的图-4轰炸机便不能继续和美军抗衡。苏联方(fang)面认为(wei)随着喷(pen)气(qi)式战(zhan)斗机的出现，螺旋桨轰炸机将很快过时，因此亟(ji)需优(you)秀(xiu)的喷(pen)气(qi)式战(zhan)略轰炸机。受到美军B-47的影(ying)响以及苏联核弹的引爆，对新轰炸机的需求不断变动。1948年(nian)苏军对喷(pen)气(qi)式轰炸机的开发需求是一款载重量7吨、续航距离3千(qian)公里、可在高空区域运作的机型。到了(le)1950年(nian)，苏军的要求改为(wei)轰炸机的极(ji)速需要超(chao)越(yue)时速980公里，升限13400米，可在5吨载荷(he)下，以6千(qian)米飞(fei)行高度续航4000公里的机型。1952年(nian)4月27日，图-16的原型机首飞(fei)。
最初生产出来的图-16，最大速度达到了(le)1050千(qian)米每(mei)小(xiao)时，在速度上超(chao)越(yue)了(le)美军B-47，空重37.2吨，正常起飞(fei)重量为(wei)76吨，基本(ben)满足了(le)苏联空军1950年(nian)的设计要求，图-16也就(jiu)成(cheng)为(wei)了(le)苏联空军第(di)一款喷(pen)气(qi)式战(zhan)略轰炸机，标志着苏联空军战(zhan)略轰炸机机队进(jin)入了(le)喷(pen)气(qi)式时代。
在中苏友(you)好的背景下，图-16被(bei)提供给了(le)我国，在初期我国甚至(zhi)不能仿制图-16，最早在1969年(nian)自产的轰-6由(you)于发动机性能不足，整(zheng)体性能甚至(zhi)弱于原版图-16。当然，大家的技术(shu)不断提升，今天(tian)的轰-6和图-16确实天(tian)翻地覆了(le)，包括7门(men)23mm机炮(pao)被(bei)取消，透明玻璃罩也被(bei)取消，更不要说内部的雷达航电和关键的发动机。然而，即使性能大幅(fu)提升，图-16的气(qi)动外形和机体结构总(zong)体变化(hua)不大，大家还是需要真正的新战(zhan)略轰炸机来取代这款老将。