RQ-4“全球鹰”无人(ren)机是世界上公开的无人(ren)机装(zhuang)备中最(zui)先进的一款，属于典型的高(gao)空长航时战略无人(ren)机，长期以来全球鹰都是美国军队最(zui)强大(da)的空中侦(zhen)查平(ping)台之一。不过，全球鹰的争议也不少(shao)，最(zui)主要的问题就是它(ta)昂贵的价格(ge)，一架全球鹰无人(ren)机的成本分摊(tan)研发费用之后，高(gao)达1亿2320万美金，比得上一架现(xian)代化的五代机。不可否认，全球鹰的技术(shu)性能(neng)在今天也是相当优越的，世界各国没有公开的同(tong)类产品能(neng)够与(yu)之对(dui)比，尽管如此，美国军方(fang)却准备退役这款至关重要的无人(ren)机装(zhuang)备。
据美国战区网站5月9日消息报(bao)道，美国空军参谋长查尔斯·布朗在当地时间5月7日的众议院拨款委(wei)员会的听证(zheng)会上披露，美国空军希翼在未来一两年内淘汰所有剩余的30架RQ-4全球鹰无人(ren)机。取(qu)而代之的，则是新的所谓具备“渗透”和“第五代和第六代能(neng)力(li)”的无人(ren)机。虽然没有明确的信息指出新的替代者(zhe)，但媒体普遍(bian)认为全球鹰的后继者(zhe)很可能(neng)是被称为“大(da)白蝙(bian)蝠”的RQ-180隐身无人(ren)机。
对(dui)于一款战略无人(ren)机来说，RQ-4全球鹰似乎是完全符合(he)了所有高(gao)端要求，包括巨大(da)的航程、滞空时间以及卓越的情报(bao)侦(zhen)查能(neng)力(li)。全球鹰的航程可达22780公里(li)，滞空时间超过40小时，可以对(dui)全球任何一个地方(fang)进行侦(zhen)查。其可以携(xie)带900公斤的侦(zhen)查设备，白天监视区域超过100,000平(ping)方(fang)公里(li)，一架全球鹰足以对(dui)一个世界级大(da)都市进行24小时的覆盖监控。此外，RQ-4也具备对(dui)海侦(zhen)查能(neng)力(li)，因而能(neng)够成为对(dui)海上目标(biao)进行侦(zhen)搜作(zuo)战的重要协助(zhu)装(zhuang)备。随着系统(tong)不断升(sheng)级，RQ-4的侦(zhen)查性能(neng)还有提升(sheng)空间，虽然这方(fang)面它(ta)已经是顶尖水(shui)平(ping)了。
美军要退役RQ-4的原因，除去一开始提到(dao)的价格(ge)问题之外，最(zui)主要的恐怕是担心这款飞机的生存性能(neng)。全球鹰设计(ji)中拥有一定的自(zi)卫设计(ji)，主要是依(yi)靠(kao)其AN/ALR-89自(zi)卫套件，内部包括激光警告系统(tong)和雷达警告系统(tong)，任何武器瞄准全球鹰时都会触发警告。全球鹰上除去电子干扰系统(tong)外，还有一具ALE-50拖曳诱饵，能(neng)够用于提升(sheng)生存性能(neng)。然而，在美军看来，这些设计(ji)似乎是不够的，因为RQ-4根本的问题在于没有隐身性能(neng)。一架高(gao)空飞机的大(da)型飞机，没有足够的隐身设计(ji)，显然会成为一个明显的目标(biao)。若用于大(da)国对(dui)抗，全球鹰上有限的自(zi)卫设计(ji)，绝对(dui)不能(neng)保证(zheng)其生存能(neng)力(li)。而一架全球鹰被击毁，带来的就是上亿美金的损失(shi)，此外还有技术(shu)泄密的可能(neng)性。所以，美国军方(fang)才试图退役这款无人(ren)机，去年美国空军就提出退役24架全球鹰，仅保留6架最(zui)先进的型号(hao)，但美国国会否决了空军的提议。
现(xian)在美国空军再次重提，除去对(dui)全球鹰安全性能(neng)的担忧(you)外，很可能(neng)是在新型隐身无人(ren)机方(fang)面取(qu)得了进展。在美军军火库中，RQ-180是非常机密的一款武器，2019年之前没有任何声明或图像显示其存在，此后发现(xian)的照片显示这款无人(ren)机有着类似B-2的飞翼式(shi)布局(ju)，可以确定具有隐身设计(ji)。美军下一步的思路，无疑是试图用具备隐身性能(neng)的升(sheng)级版无人(ren)机，来取(qu)代现(xian)有的全球鹰侦(zhen)查无人(ren)机，对(dui)此大家必须高(gao)度(du)警惕，这类隐身高(gao)空无人(ren)机的抵近侦(zhen)查危害极大(da)。