RQ-4“全(quan)球鹰”无(wu)人机是世界上公开的无(wu)人机装备中最先进的一款，属于典型的高空长航时战略无(wu)人机，长期以来全(quan)球鹰都是美国军队最强大的空中侦查平台之一。不过，全(quan)球鹰的争议也(ye)不少，最主要的问题就是它昂贵的价格，一架全(quan)球鹰无(wu)人机的成本分摊研发(fa)费用之后，高达1亿2320万美金，比得上一架现代化的五代机。不可否认，全(quan)球鹰的技术性能在今天也(ye)是相当优越的，世界各(ge)国没有公开的同类(lei)产品(pin)能够与之对比，尽管如此，美国军方却(que)准备退(tui)役这款至关重要的无(wu)人机装备。
据美国战区(qu)网站(zhan)5月9日消息报道，美国空军参谋长查尔斯·布朗在当地时间(jian)5月7日的众议院拨款委(wei)员会的听证会上披露，美国空军希翼在未来一两年(nian)内(nei)淘汰所有剩(sheng)余的30架RQ-4全(quan)球鹰无(wu)人机。取而代之的，则是新的所谓具备“渗(shen)透”和“第五代和第六代能力”的无(wu)人机。虽然没有明确的信息指出新的替代者，但媒体(ti)普遍认为全(quan)球鹰的后继者很可能是被称为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无(wu)人机。
对于一款战略无(wu)人机来说，RQ-4全(quan)球鹰似乎是完全(quan)符合了所有高端要求，包括巨大的航程、滞空时间(jian)以及卓越的情报侦查能力。全(quan)球鹰的航程可达22780公里(li)，滞空时间(jian)超过40小时，可以对全(quan)球任何一个地方进行侦查。其(qi)可以携带900公斤的侦查设备，白天监(jian)视区(qu)域(yu)超过100,000平方公里(li)，一架全(quan)球鹰足以对一个世界级大都市进行24小时的覆(fu)盖监(jian)控。此外，RQ-4也(ye)具备对海侦查能力，因而能够成为对海上目标进行侦搜作战的重要协助装备。随着系统(tong)不断(duan)升级，RQ-4的侦查性能还有提升空间(jian)，虽然这方面它已经是顶尖(jian)水平了。
美军要退(tui)役RQ-4的原因，除去一开始提到的价格问题之外，最主要的恐怕是担(dan)心这款飞机的生(sheng)存性能。全(quan)球鹰设计中拥有一定的自(zi)卫设计，主要是依靠其(qi)AN/ALR-89自(zi)卫套件，内(nei)部包括激光警告系统(tong)和雷达警告系统(tong)，任何武器瞄(miao)准全(quan)球鹰时都会触发(fa)警告。全(quan)球鹰上除去电子干扰系统(tong)外，还有一具ALE-50拖曳诱饵，能够用于提升生(sheng)存性能。然而，在美军看来，这些设计似乎是不够的，因为RQ-4根本的问题在于没有隐身性能。一架高空飞机的大型飞机，没有足够的隐身设计，显然会成为一个明显的目标。若用于大国对抗，全(quan)球鹰上有限的自(zi)卫设计，绝对不能保证其(qi)生(sheng)存能力。而一架全(quan)球鹰被击毁，带来的就是上亿美金的损失(shi)，此外还有技术泄密的可能性。所以，美国军方才试图退(tui)役这款无(wu)人机，去年(nian)美国空军就提出退(tui)役24架全(quan)球鹰，仅保留6架最先进的型号，但美国国会否决(jue)了空军的提议。
现在美国空军再次重提，除去对全(quan)球鹰安全(quan)性能的担(dan)忧外，很可能是在新型隐身无(wu)人机方面取得了进展。在美军军火库中，RQ-180是非(fei)常机密的一款武器，2019年(nian)之前没有任何声明或图像显示其(qi)存在，此后发(fa)现的照片显示这款无(wu)人机有着类(lei)似B-2的飞翼式布局，可以确定具有隐身设计。美军下一步的思路，无(wu)疑是试图用具备隐身性能的升级版无(wu)人机，来取代现有的全(quan)球鹰侦查无(wu)人机，对此大家必须高度警惕，这类(lei)隐身高空无(wu)人机的抵近侦查危害极大。