参考消息网3月13日报道美国(guo)趣味科学网站(zhan)近日刊登题为《生日派对是何时开始的》的文章，作(zuo)者是克里(li)斯蒂娜·基尔格罗夫。文章摘编如下：
尽管许多研究人员(yuan)认为生日庆祝活(huo)动可以追溯到古(gu)埃及(ji)，但最(zui)早(zao)有关生日聚(ju)会的文字证明这些活(huo)动的历史要(yao)早(zao)得多。
拉格什国(guo)王为孩(hai)子庆生
网上流传的一种观点是，最(zui)早(zao)庆祝生日的是古(gu)埃及(ji)人，但来自4000年前晦涩难(nan)懂的楔形(xing)文字文献证明并非如此。
俄罗斯圣彼得堡大学历史学家弗拉基米尔·叶梅利亚诺夫在电子邮件(jian)中告(gao)诉趣味科学网站(zhan)：“庆祝生日的第一个证据(ju)来自拉格什的文献。”拉格什是古(gu)代苏美尔的一个重(zhong)要(yao)城邦(bang)，而(er)苏美尔是美索不达(da)米亚南部的一个地(di)区，被认为是已知最(zui)早(zao)的文明发祥地(di)。
叶梅利亚诺夫研究了拉格什在卢伽尔兰达(da)国(guo)王统治时期(公元前2384年至公元前2378年)的楔形(xing)文字碑(bei)，上面提到为这位统治者的孩(hai)子庆祝出生的节日。根(gen)据(ju)文献记载，上层集团的人会用供奉动物的形(xing)式(shi)来庆祝生日，活(huo)着的人会与死去的祖先分享这种动物供奉。
叶梅利亚诺夫说：“卢伽尔兰达(da)被赶下台后，关于生日的记录也停止了。据(ju)我所(suo)知，在埃及(ji)或古(gu)代小亚细亚(即现在的土耳其)没有这样的文献。”
关于埃及(ji)人庆祝生日的误解(jie)可能来自《创世纪》第40章第20节，其中说道：“到了第三天，也就(jiu)是法老的生日，他(ta)为他(ta)所(suo)有的臣仆摆设筵席。”但根(gen)据(ju)叶梅利亚诺夫的说法，历史上，直到托(tuo)勒密时代(公元前305年至公元前30年)才(cai)知道有法老的生日宴会。
波斯人最(zui)尊(zun)重(zhong)出生日
另一个关于生日的早(zao)期记录来自希腊历史学家希罗多德(de)。公元前5世纪，希罗多德(de)在《历史》一书中描述了波斯人的习俗。他(ta)说：“在所(suo)有的日子中，他(ta)们习惯最(zui)尊(zun)重(zhong)出生日、每一个出生日：在这一天，他(ta)们认为应该(gai)安(an)排一场比其他(ta)日子更(geng)自由的盛宴。”无论富(fu)人还是穷人，他(ta)们都会举办(ban)这样的生日聚(ju)会，为聚(ju)会烹(peng)煮大量的肉，在桌上摆满丰盛的甜点。
叶梅利亚诺夫2017年在《圣彼得堡大学学报：亚非研究》上发表一篇研究论文，他(ta)在文中写道，对波斯人的这些描述表明，“对于古(gu)典盛期的希腊人来说，庆祝生日被认为是不寻常(chang)的”。而(er)在公元前5世纪到公元前3世纪，人们更(geng)感兴趣的是绘(hui)制新生儿(er)的天宫图，占(zhan)卜孩(hai)子的未(wei)来。
叶梅利亚诺夫并没有确定一年一度的庆生活(huo)动是从何时开始的。他(ta)说，这个传统可能始于4000年前的苏美尔国(guo)王，也可能始于公元前5世纪的波斯人。
用庆生获得政治支(zhi)持
但到了罗马共和国(guo)的后期(公元前509年到公元前27年)，庆祝生日的习俗已经(jing)很普遍。为证明这一点，叶梅利亚诺夫指出公元前191年首次上演的拉丁文喜剧《撒谎者》中一个角色庆祝生日，以及(ji)公元前50年罗马演说家奇切罗在一封信中提到他(ta)女儿(er)的生日庆祝活(huo)动。另外，公元1世纪，一名罗马女性写信邀(yao)请她的朋友参加她在英国(guo)文多兰达(da)堡举行的生日聚(ju)会。
叶梅利亚诺夫写道：“只(zhi)有一件(jian)事(shi)是可以确定的——出生日期是明显区分一个人与另一个人的东西。”他(ta)总结说，一旦古(gu)代社(she)会更(geng)加关注个人而(er)非群体，“一个人的生日就(jiu)成为个人存在的一个里(li)程碑(bei)和个人成功(gong)的一个基础(chu)”。
因此，后来的国(guo)王和领导人像托(tuo)勒密王朝的法老那样，利用生日庆祝活(huo)动来获得政治支(zhi)持，也许就(jiu)不足为奇了。1748年，英国(guo)开始了一年一度庆祝君王生日的传统。乔治·华盛顿(dun)的生日也是在战争期间庆祝的。1778年，一支(zhi)乐队在瓦利福奇为他(ta)演奏了小夜曲(qu)，这可能是受英国(guo)传统的启(qi)发。当华盛顿(dun)当上美国(guo)总统，他(ta)的生日成了一个受欢迎的全国(guo)性大事(shi)。
工业(ye)化推动庆生流行
据(ju)以色列巴尔伊兰大学历史学家希兹基·绍哈姆说，现代西方生日庆祝活(huo)动的起源看来可以追溯到文艺复兴时期，但在工业(ye)时代兴盛起来。在2020年发表在《时代与社(she)会》杂志上的一篇论文中，绍哈姆认为，工业(ye)化创造了对标准化时间的需求(qiu)，和用里(li)程碑(bei)式(shi)事(shi)件(jian)来标记时间流逝的需求(qiu)。
据(ju)美国(guo)伊利诺伊大学厄(e)巴纳(na)-尚佩恩分校(xiao)历史学家、《赞美家庭(ting)》一书作(zuo)者伊丽莎白·普莱克说，在西欧和北美，与朋友聚(ju)会庆祝生日的做法在1870年左右(you)开始流行起来。普莱克写道，这种举办(ban)有蛋糕、蜡烛和礼物的生日聚(ju)会的想(xiang)法主要(yao)是美国(guo)富(fu)有的新教徒父母发明的，但到20世纪初(chu)，这一传统盛行，且与财富(fu)无关。
普莱克写道：“随着孩(hai)子们的生日逐渐被认可，庆祝活(huo)动有了标准化形(xing)式(shi)，包括蛋糕、蜡烛、唱生日歌和礼物。与历史相比，今天有更(geng)多的美国(guo)父母为他(ta)们的孩(hai)子举办(ban)每年一度的生日派对。”
尽管庆祝生日的传统在历史上变来变去，但几千年来，生日聚(ju)会在西方学问中有一个方面贯穿始终：确保每个人——朋友、家人，有时甚至是祖先——都有足够的食物享用一顿(dun)盛宴。（编译/马丹）